要求大量減少碳水化合物的攝入，並代之以脂肪通過肝臟產生酮體供能、具有高度限制性的「生酮飲食」，一度十分流行，近來卻被認為是最不安全的飲食方式之一，生酮飲食是什麼，為什麼大起大落呢？
《美國新聞與世界報導》（U.S. News & World Report）邀請全美大學及研究機構的25名營養學、糖尿病、心臟病、減重、人類行為等方面的專家，針對40種流行的飲食方式，從營養、安全、長短期減重效果、是否易於實踐等7個方面進行評分，選出了2018年「最佳飲食榜單」，第一名是「地中海飲食」與「DASH飲食」，一度暴紅的生酮飲食（Ketogenic diet）卻得到一致負評，有趣的是，不少人連生酮飲食法是什麼都還不清楚呢！
什麽是生酮？
酮（Ketone）是一種有機化合物，大家所熟知去除指甲油的丙酮就是酮的結構，生化營養上所稱「酮體」（Ketone Bodies）是指身體在飢餓、禁食或某些疾病狀態下，體內沒有足夠的碳水化合物或最簡單結構的葡萄糖做為能量來源，因此身體只好動用脂肪，大量的脂肪酸於是被肝細胞吸收和氧化，體內葡萄糖的合成作用也更加活化，體內新陳代謝發生改變而累積了3種（包括丙酮在內）具有酮結構的物質，便叫酮體，人體產生酮體的代謝狀態就是「酮症」（Ketosis）。
酮症是一種現象，一般健康人在此狀態下，酮體累積到一定程度會受抑制，不致無限制增加，只有某些糖尿病患者才會一直累積酮體。若酮體合成不受身體控制時，則是「酮酸中毒（Ketoacidosis）」；由於酮酸中毒大都是糖尿病引起的，所以大多稱為糖尿病酮酸中毒（Diabetic Ketoacidosis），事實上生酮飲食與酮酸中毒完全無關。而生酮飲食法，指的就是與酮體有關飲食法。
生酮飲食即低碳飲食
生酮飲食又稱「低碳飲食」，也就是只選擇高脂肪、蛋白質、低碳水化合物、低醣類的飲食法，所以也是「低碳水化合物飲食法」；例如煎鮭魚、烤鯖魚、燙水蓮、金針菇、杏鮑菇、彩椒、豬耳朵及豬頭皮等，都是生酮飲食的食材，而油脂則可用椰子油併用橄欖油。
人體在正常生理情況下，攝取的碳水化合物經消化過後會變成葡萄糖，提供人體當作能量來源，而生酮飲食由於碳水化合物攝取異常少，這時，肝臟會運用酮體循環將脂肪酸轉換成酮體，經血液送至全身細胞，取代原本能量來源的葡萄糖。
生酮飲食也因為攝取很少碳水化合物，所以被宣導可以阻止癌細胞吸收營養，能夠抗癌，依照這項理論推論，糖尿病患使用生酮飲食，短時間內確實能改善血糖。
生酮飲食分為兩種：一是傳統型的生酮飲食，就是在三大營養素中，脂肪飲食有90％會生成酮體、10％不會產生酮體，蛋白質50％會生成酮體，50％不會產生酮體，而碳水化合物則是完全不會產生酮體；當生成酮體營養素與不會產生酮體營養素比例為3：1或4：1時，人體就會產生酮體。所以，傳統上生酮飲食是油脂比例偏高的飲食法，而且由於不具多樣性，所以有人認為並不好吃。
另一種是中鏈三酸甘油脂（Medium Chain Triglyceride, MCT）生酮飲食。生酮飲食法是以脂肪類食物為主，脂肪成分之一是脂肪酸，脂肪酸又可分為長鏈、中鏈及短鏈，鏈數愈短的，產生酮體速度也愈快。而由椰子油提煉出的中鏈三酸甘油脂中鏈脂肪酸當作脂肪來源，佔總熱量的50～70％時就能產生酮體，此情況下，碳水化合物食物則可提高至15～19％，對於以米食為主食的東方人而言，此種飲食的變化性和接受度會比較高。
生酮飲食是瘦身的好方法？
推廣生酮飲食法的人強調，因為飲食中幾乎沒有糖類，導致人體燃燒脂肪，所以就會瘦，藉由燃燒脂肪產生酮體，供正常細胞使用，強迫身體燃燒「脂肪」，而非碳水化合物，理論上確實有助於達到減肥的作用，所以是一種瘦身的好方法， 此種說詞頗能說服想減肥的大眾，遂使得此種飲食法暴紅。
以能量來源來說，酮體更優於葡萄糖，因為葡萄糖必須靠胰島素才能進入細胞中代謝，但酮體不需要胰島素就可進入細胞進一步利用，能量效率也是葡萄糖的1.25倍。身體在代謝過程會產生使身體老化或導致疾病的過剩活性氧，而酮體具有消除活性氧的抗氧化作用。
生酮飲食法在醫學臨床事實上早就有其使用對象，如癲癇兒，目前臨床上使用的範圍包括：體重過重，病態肥胖者、多囊卵巢綜合症（Polycystic Ovarian Syndrome, PCOS）患者、肌瘤患者（Fibroids）、糖尿病患者、子宮內膜異位症（Endometriosis）以及阿茲海默症患者等。
生酮飲食法的副作用
這幾年醫學臨床上已經發現，生酮飲食會影響人體內分泌，因為人體所有內分泌主要是由下視丘、腦下垂體、腎上腺來調控，醫學上簡稱下視丘—腦下垂體—腎上腺（Hypothalamic-Pituitary-Adrenalaxis, HPA），生酮飲食法由於減少了醣類攝取，有研究顯示會影響HPA的正常功能，導致人體內分泌紊亂，女性亂經或閉經，男士則是固酮濃度降低，而肉類含有大量的飽和脂肪，也是心血管疾病的危險因子，膽固醇方面問題也可能出現。另外，維生素及礦物質大多存在於穀類、根莖類蔬菜及水果，若這些食材吃得太少，也會有營養不良的問題，又因為缺乏攝取此類食材的纖維素，便秘問題也有可能發生。
由於生酮飲食長期低醣、高脂，也會造成其他的副作用，包括肌肉流失、骨質疏鬆、便秘、腎結石以及疲勞等現象。生酮飲食法的推廣意外使得維生素及礦物質產品的銷售大幅成長，但由於負面研究報導不斷出現，也使得生酮飲食法有如曇花一現，迅速暴紅，沒多久就行情大跌。
生酮飲食法的暴起暴落其實印證了「全世界沒有百分百的完美法則」，任何事情絕對有正反兩面的評價。由於生酮飲食法瞬間興起，引起大家的質疑，才會有很多持反對意見的研究論文出現，但也有許多人讚揚生酮飲食法，表示有些人因使用生酮飲食達到目的，所以見仁見智，生酮飲食法是否適合自己，需要各人智慧判斷了。
