1984年加入蘭陵劇坊，演繹許多膾炙人口並帶來歡笑的舞台角色。1995年陸續參加電視演出，成為一位跨足舞台、電視、電影、廣播全方位的表演工作者。2000年成立如果兒童劇團，致力推動兒童表演藝術，堪稱當代兒童表演藝術最佳代言人。他是趙自強，小朋友的「水果奶奶」。
圖片提供／如果兒童劇團
想像一個場景：當爸爸的想陪5歲大的兒子看個好節目，拿起遙控器，按下開始的圖案，一個福態到不行的老太太一拍掌、一揮手、笑瞇瞇地開場……
「水果奶奶！」兒子兩眼瞬間放光，驚喜如潑墨般渲染在雙頰。
爸爸另起念頭：「也許man to man的理性時刻到了。」
「水果奶奶是男的。」他冷靜地說。
「是女的。」兒子專注於螢幕，頭也不回地敷衍。
「是男的！」他嚴正重申。
「是──女──的！」兒子頑抗糾正。
爸爸決心捍衛真相，拿出手機「估狗」照片，然後遞給兒子：「你自己看！他叫趙自強。」
兒子看看手機、看看電視，又看看手機、再看看電視……回不過神來。5歲大的孩子在乎的恐怕並非性別，而是爸爸莫名奇妙地把水果奶奶給卸了妝！
小朋友們不知道的水果奶奶
情節或許大同小異，這確實是在不同年代間互通的童趣。在台灣，不知多少孩子不約而同地都經過此一震撼教育。當發現他們心中慈愛的水果奶奶轉身為像爸爸一樣的堂堂男子，這感覺也許就像掉牙、變聲般地失落與錯愕。只不過當他們再回到電視前，依然可以執守原有的認定：水果奶奶就是水果奶奶！此一正字標記，儼然成為趙自強曾期許的文化記憶。
這也的確不算什麼。趙自強的女兒小時候每天守著看她最愛的水果奶奶時，從來不知道那是她爹！
「散播歡樂」宛若趙自強生來的使命，從小到大，在家中、在學校、在各式各樣的表演舞台，他都是熱力四射的開心果。很多帶給別人歡笑的人，其實都有著更細緻的心思、更嚴肅的人生態度和更捨我其誰的犧牲精神。趙自強便是其一，他放下自尊、捨去形象，只為看到眼前單調的草叢中綻放出萬紫千紅。
不論他演什麼角色、在哪兒出現，那張臉上總是堆滿喜感、帶來希望。小小粉絲們從不知道，水果奶奶在一派從容淡定下，所歷經的挫折未曾中止。
在國中時期，因體型走樣和成績落後，他曾經飽受奚落捉弄，卻沒有因此憤世嫉俗，反而學習以自嘲先一步防堵傷害。這個彎腰的動作，或許正奠定了日後在演藝圈的能屈能伸。
大學畢業後，他與好友們成立了一個專門承辦各類活動的公司，想先累積資本，結果因為不諳世事，周轉失靈，驟然倒閉。才踏出校門，就揹了100多萬元的債務，他賴在床上頹喪3天後一躍而起，告訴自己：「想做，就去做，人生不能等！」
快樂就是幫助別人快樂
趙自強回到他熱愛的舞台劇，接著開始更多元的演藝事業。演戲、主持、拍廣告、拍電影，曾經連續工作三天三夜，累到全身發抖。進入電視圈，他扮醜、搞笑、以及參加為了譁眾取寵而低俗不堪的綜藝節目……只為盡快清償負債。「做10件事，要忍耐9件半。」這個觀眾眼中的諧星當時心裡艱澀、咬牙度日。即或處在這樣的景況，凌晨4點下戲後的計程車上，他還是會打起精神跟司機閒話家常，因為他知道那是別人遇到他時的期待。
大學時期，他就應企業巡演邀請，穿上小丑裝四處叫孩子們興高采烈。他也走進兒童癌症病房，帶給癌末小病患驚喜和鼓勵。生之歡愉、死之憂傷，層層疊疊地堆在他善感的心上。由於這顆心很柔軟，所以反能載重。
「我年輕的時候，有次見到夏元瑜教授，我請教他：『人的一生到底為了追求什麼？』他竟然回答我：『快樂』。」趙自強回溯往事：「我當時心裡很悶，不懂怎麼會是這兩個字，過了很多年我才明白，快樂就是幫助別人快樂，當看見別人快樂時，你就快樂了；當真正關懷別人時，你才懂得愛。」
《水果冰淇淋》一播20年，得獎無數，創下台灣兒童節目的紀錄。當年他抱著好玩的心情走入，卻未料「水果奶奶」成為他表演事業中最重要的角色。以此走紅後，趙自強終於有基礎去做他真正想做的事。
越是荒土，越值得開墾
身旁藝人紛紛以副業另闢財路，他卻捲起袖子，耕耘一片荒土──成立「如果兒童劇團」。「越是荒土，越值得開墾。」他這麼想，此後，除了守在電視機前面的孩子可以開懷，前往劇場的孩子還能感受現場與台上互動的鮮活樂趣。
可是……
「如果」的第一場演出就賠了200多萬。
2003年SARS風暴來襲，「如果」的23場演出因遭退票而叫停。他一個人默默地去辦公室擦窗洗地個把月，打算罷休，卻發現連結束的本錢都沒有。別說員工的資遣費了，連清運所有廢棄物都是開銷，看著留下來的幾個團員，他左思右想，決定挺身再出發。
慘賠5、6年後，「如果」好不容易熬到損益平衡，卻接著面臨2008年開始的金融危機。這位團長堅持不降低品質，也就省不了製作成本。走投無路，他就拿房產當抵押。
隨著3C產品普及，媒體生態改變，手機裡有看不完的新奇玩意兒，更少人願意自掏腰包出門看一場兒童劇。2017年，他在意外中阿基里斯腱斷裂，獲得5萬塊的保險理賠，他對員工說，必要時可以挪去貼補開銷，會計望著他：「強哥，我們已經用了！」這會兒他貢獻的不止心力，還有傷筋動骨的代價。
在不斷找活路中督促自己進步
「以前給侯德健算命，說我52歲會死於心包膜出問題。你看！我現在還不是活得好好的？」他頭一昂：「只要活著，就有希望！繼續走下去，透過作品，才能跳脫生存的限制，延續生命的熱情和意義。」
他肩挑龐大的經濟重擔，還要不斷突發奇想、編寫下一個劇本。「創造生命美好時光！」他帶著團隊搖旗吶喊此一核心願景，當手臂酸了、嗓子啞了，卻必須暗自消化所有的壓力。
「我每天都活在恐懼中啊！恐懼是阻礙愛的最大力量，」表演舞台之外的趙自強，言語中有哲學飄香，「但我可以把恐懼用在好的方面，學習隨遇而安，在不斷找活路中督促自己進步。」
「如果」每個月開銷超過200萬，主要靠商演支撐。他不挑角色，並非沒有標準，而是安於他所謂的「微不足道」。「我不扛經世濟民的大標語，只想做角落英雄。」就像即將推出的新戲《西遊記》，他的主角不是精通七十二變的孫悟空，而是飽受睨視的笑柄豬八戒，「豬八戒把自己照顧好，有錯嗎？」
他的才華在表演，他的光芒在舞台，而他則自許要當個說故事的人。「傳遞經驗、分享感情都靠故事，我們周圍的壞故事太多、好故事太少，曾幾何時這個社會盡在挖掘令人傷心的故事？」他感慨完，又一轉成為自己的動能：「我要開啟一個說好故事的時代！」
一個只是博君一笑的表演者走不出精采人生。趙自強，拿下電視、廣播5座金鐘獎的光榮事蹟是精采的；為創造美好、百折不回的精神是精采的；這些精采，都源自他那顆誓願一生散發光熱的柔軟的心。
趙自強
出生：1965年，巨蟹座
現任：如果兒童劇團團長
學歷：中國文化大學新聞學系、勞工研究所碩士
得獎記錄：
以《水果冰淇淋》獲
第34屆金鐘獎最佳兒童節目主持人獎（1999年）
第35屆金鐘獎最佳兒童節目主持人獎（2000年）
第44屆金鐘獎最佳兒童節目主持人獎（2009年）
以《故事親親說》獲
第38屆金鐘獎最佳兒童節目主持人獎（2003年）
以《九點強強滾》獲
第49屆廣播金鐘獎兒童節目主持人獎（2014年）
