人體各部位都有具再生功能母細胞,若能藉由植物萃取物來活化母細胞再生功能,這類保健食品未來必能取代昂貴且生產技術難度較高的幹細胞產業。
幾個世紀以來,世界上的醫學專業人員一直在尋找降低西方醫學藥物毒性的方法,許多國家政府也設立了國家級藥品管理局來保證藥品的安全。可是,藥物的原文是拉丁文,原意是「毒藥」,目前西醫藥物副作用大如同毒藥,而自然療法尚未普及,也存在著尚未解決的問題,因此傳統醫學體系沒有多大的改善空間,順應人類生命規律的醫學體系難以尋找,未來人類醫學的發展方向是值得大家思考的。再生醫學(Regenerative Medicine)療法就是在這種背景下興起,這是一種順應人類健康規律,改變以往觀念的醫學研究。
再生母細胞與幹細胞
「再生」這一名詞,指的是讓已經失去作用的器官或組織重新生長出來,「再生醫學」可以大致分為兩個部分:第一個部分是「幹細胞療法(Stem Cell Therapy)」,利用全能的幹細胞來補充因為疾病或受傷而無法工作的細胞;第二部分是「組織工程(Tissue Engineering)」。
幹細胞,指的是一群尚未完全分化的細胞,可以分裂、增殖成另一個與本身完全相同的細胞,而且也可以分化成多種特定功能或組織的細胞,可說是萬能的細胞。
成熟生物體或胚胎中都有幹細胞,但胚胎幹細胞較為人所熟知,研究也較多。在適當條件下培養,此種萬能的細胞能夠分化演變成任何器官,供醫學用途。目前幹細胞結合了組織工程技術,能夠培養各項組織與器官,已逐漸成為再生醫學生醫產業中最具潛力的一環。
再生母細胞(Regenerative Mother Cell, RMC),是近年來才出現的新名詞,但其研究進展卻十分迅速,母細胞在身體的各組織器官中均有,是指能分化成該器官或組織的所有細胞類型的細胞,如心臟母細胞能夠分化成構成心臟的所有細胞類型,包括可收縮的心臟細胞、平滑肌肉細胞和構成血管壁的內皮細胞等。
潛能再生母細胞,則是指細胞具有細胞潛能(Cell Potency),也就是一個細胞可以分化成其他種細胞的能力。一般來說,一種細胞能分化成多種不同類型的細胞,就可以認為這種細胞的潛能越大,細胞潛能從大到小可以分為「全能性」(totipotency,如受精卵)、「多能性」(pluripotency,如胚胎幹細胞)、「多潛能性」(multipotency,如間充質幹細胞)、「寡能性」(oligopotency,如淋巴細胞)、以及「單能性」(unipotency)等。
人類組織器官中的潛能再生母細胞,是在組織器官發育形成的各時期由原始的和多能的幹細胞增殖產生,這些細胞以一般認知的細胞形式參與組織器官的架構和功能的形成,且與增殖的幹細胞形成的組織共同組合成器官,當組織器官的細胞發生凋亡、退化、損傷、壞死時,這些潛能再生母細胞可經由外界再生物質,透過訊息傳遞啟動自身增殖功能,再生複製新的細胞及時補充損傷,並恢復器官結構和功能,以維持機體健康和生命的延續,如某一器官或組織的這一功能不能正常發揮或功能低下時,該器官或組織就會產生疾病。
依上述所敘述觀念,目前科學上已證實:幹細胞是潛能再生母細胞的一種。
順勢療法是再生母細胞技術的一種
「順勢療法」(Homeopathy),又叫同類療法,是至今仍為少數人使用的自然療法的一種。
4千年前,順勢療法是用某些動植礦物的成分進行藥物稀釋的試驗,將順勢藥物稀釋,也就是減少藥物用量,期待能完全消除因藥物所引起的中毒現象,最後導出了順勢療法非常重要的理論——「無窮微量法則」,經過無窮稀釋後,稀釋液中已沒有可分析出具治療作用的化學分子成分了,只留下所謂信息在內,這些訊息進入病患體內後仍能發揮功能,事實上這些訊息可刺激體內母細胞有再生功能。
所以,順勢療法是利用含有微量天然動植物或礦物以及能量稀釋液,刺激人體產生自癒系統,以達到治病的療法。順勢療法在歐美地區某些國家已視為正統醫學之一,但包括台灣在內大部分國家均歸類為俗稱「另類療法」的一種,而世界衛生組織(WHO)主張推廣的未來四大醫學,順勢療法即是其中一項。
原來血液是在腸道製造的
另一再生母細胞研究是腸道造血。依西醫理論,骨髓是造血部位,因為該處有造血幹細胞,其實正常是腸道造血,利用造血再生母細胞造血,受傷或特殊情況才由骨髓配合造血。在1980年代已研究清楚,紅血球是由腸的黏膜產生,血液是在腸道製造的,造血的材料是日常生活的某些食物,食物本身會變成腸壁細胞,再轉成紅血球母細胞而產生紅血球。
產生紅血球的母細胞,也就是紅血球母細胞,這種特殊細胞只存在於小腸管的黏膜。「食物」先變成「紅血球」,其流程是從食物→絨毛上皮細胞→紅血球母細胞→再轉變為紅血球,食物發生了顯著的作用活化母細胞,可以說腸黏膜具有很驚人的生物活性功能。
近來科學家發現,植物某些部位,如植化素或固醇類具有再生功能,也就是能促進潛能母細胞生長發育與分化,能促進人體原始的細胞生態系統和分化過程,啟動整體性的再生機制。
幹細胞能啟動再生功能已是眾所周知,無論是口服或注射均有其功效,尤其以保健食品形態出售的各不同來源的幹細胞產值成長驚人。幹細胞具再生作用, 但有再生作用的不止幹細胞,人體各部位都有具再生功能母細胞,若能藉由植物萃取物來活化母細胞再生功能,這類保健食品未來必能取代昂貴且生產技術難度較高的幹細胞產業,造福人類。