鍺（Ge）元素對一般人而言是相當陌生的，有些人完全沒聽過，而大多則是一知半解， 但如果提到鍺同家族的碳（C）就較清楚，碳的產品很多，其中最為大家喜歡的為鑽石，而二氧化碳（CO2）、澱粉類食物（碳水化合物）以及纖維素等，也都是常見的碳化合物。
認識鍺元素
化學家依照元素特性製作了週期表，將性質類似的元素歸類，1871年俄國化學家門得列夫就依週期表預言有「類矽」的元素存在。
1885年，德國礦物學家威斯巴克在一礦山發現了一種以硫化銀為主的新礦石—弗賴堡礦石，即硫化銀鍺礦（4Ag2S·GeS2）。
1886年，德國化學家溫克勒（C. A. Winkler）分析這一新礦物，8個全分析結果均差7％左右，因此他斷定礦石中一定含有一種未知的新元素，他認為這新元素必定與砷、銻、錫三者同屬於一分析組，將礦物與碳酸鈉和硫共熔，然後溶入水中過濾，溶液中加入大量鹽酸，即得到大量片狀的白色沉澱，把這沉澱烘乾後於氫氣流中加熱還原，就分離出這種新元素，溫克勒為了紀念他的祖國德意志，就把新元素命名為Germanium（中文譯為鍺），所以「鍺」的字源其實是德國的拉丁名稱「Germania」。
就化學元素週期表而言，鍺屬於4A族（碳族），碳家族包括碳、矽（Si）、鍺、錫（Sn）及鉛（Pb），後兩者是大家較熟悉的金屬，生物學上同一家族的人都有共同遺傳基因。同樣的，碳家族也有類似特性，其中一項為外側的軌道有4個電子呈現不規則運動，也因此才使得鍺有神奇的性質，對人體有不可思議的功效。
鍺可分為無機鍺及有機鍺兩種，無機鍺在地球的地殼上存量並不多，但分布範圍很寬，在遠古植物炭化後的煤和硫化礦物中也發現，火力發電後的煤灰中仍有少量鍺，可回收做為副產品，精製後顏色呈灰白色，但稍帶有藍色光澤。
有機鍺則是存在某些植物中，特別是高麗人參、稻田七人蔘、多孔蕈拇茸、靈芝、菱的果實、蒜、山豆根、紫草根等，這些都是中藥裡被視為珍寶的藥用植物。依古中藥理論，這些藥用植物對人體均有一定功效，可能與有機鍺的存在有很大關連，經由有機鍺的效用，可達到增進身體免疫力和恢復自然治癒力目的，另有抗氧化效果以及癌症的預防和治療等方面，都是科學家期待的目標。
1967年，科學上確立了有機鍺與無機鍺互相轉換的技術，此後經由各種實驗也證實了鍺對人體的安全性。1992年，聯合國WHO正式核准登記，並將此物質命名為「有機鍺」，鍺為不具放射性的金屬，因此完全沒有放射性金屬所衍生的各種副作用及引起過敏的問題。
鍺元素特性及作用原理
鍺元素特性
鍺元素是碳家族一員，家族中仿碳及矽是非金屬，而錫及鉛是金屬，鍺則是位於金屬和非金屬中間的半導體金屬，原子序32，原子量72.64g／mol，一般半導體必須利用大量能源，如高溫、電流、電壓等才能作用，但鍺元素半導體金屬卻能由少量的能源（如體溫）就能有作用。
鍺原子核周圍有32個帶負電電子圓形軌道上圍繞移動，脫離軌道，這是鍺元素獨有的性質，也是鍺元素對人體保健功效的原理，因為在鍺原子核周遭移動的電子一旦接觸到32℃以上的溫度，即能成為導體，若是沿著最外側的軌道移動的4個自由電子中的1個脫離後，能發揮其放大整體電流的電子特性及效用。
此種半導體電子的性質，早期使用於半導體管、二極管、太陽電池、合金粒的治療用具和健康裝飾品等，之後才發展為保健預防用途。
鍺元素對人體保健作用原理——洗酸理論
健康人的血液是呈弱鹼性的，pH值在7.35到7.45之間，一般初生嬰兒都屬弱鹼性體液，但隨著體外環境污染及不正常的生活、飲食習慣，體質逐漸轉為酸性。人的體液偏酸的話，細胞的功能會變弱，人體的新陳代謝就會減慢，廢物不易排出，腎臟、肝臟的負擔就會加大。
「酸性體質」者常會感到身體疲乏、記憶力減退、腰痠腿痛、四肢無力、頭昏、耳鳴、睡眠不良、失眠、腹瀉、便秘或是常被蚊蟲叮咬、傷口疤痕不易癒合等，都是酸性體質的特徵。
而人體如何除酸呢？
想擁有一個健康的體質，適度的運動和良好的飲食是不可缺少的，所以平時要多做有氧運動，鍛鍊身體，並保持良好的生活習慣，和樂觀、開朗、積極的生活態度。當然，最有效的方法還是從改善自己的飲食習慣著手，也就是透過多吃鹼性食物、少吃酸性食物，最能直接調整體內酸性環境。
海帶可以說是鹼性食物之王，多吃海帶能有效調整酸性體質，皮蛋及大部分蔬菜水果也是鹼性食物，平時常感到勞累、疲乏、渾身痠痛的話，不妨多吃鹼性食物。
此外，喝茶能解疲勞，除了茶葉中的興奮成分外，茶鹼能「中和」體內的酸性物質，也有緩解疲乏的作用。
酸性體質主因是大量攝入高脂肪、高蛋白、高熱量食物的結果，平時就應儘量少吃這些食物，而且要和鹼性食物一起搭配，譬如燉豬肉時放些海帶，紅燒牛肉時加入胡蘿葡等。
人體排泄體內不需要物質的基本功能，就是排便、排尿與出汗。汗具有排泄體內疲勞物質或對人體有害的重金屬、毒素的重要作用。雖然尿也會排出重金屬，但是排出功能卻遠不及汗。全身出汗能夠強化自律神經，提升代謝功能，排出廢物與毒素，對於美容與健康都有幫助。
鍺在溫度32℃以上會自動釋放負離子及遠紅外線，遠紅外線可以促進人體的血液循環，也就是協助身體做運動，促使身體排汗，進而代謝出廢物及重金屬等對身體有害的物質。鍺能影響體內脫氫造氧運動，更能大量節省氧氣消耗，使身體升溫，促進血液與淋巴循環，同步排出乳酸等酸性物，淨化體質、消除痠痛、提升免疫力，促進體質酸鹼平衡。
肩膀僵硬與痠痛，原因多半是瘀血，亦即因為缺氧而使乳酸或廢物積存於肌肉，若將鍺外用於肌肉僵硬的部位，可使停滯的血液循環獲得改善，緩解疼痛僵硬。鍺接觸到人體肌膚後，會發揮電子滲透壓而變成離子，滲透到皮下而到達組織中毛細血管。
鍺元素產品及實質功效
法國庇里牛斯山麓的「Lourdes之泉」被稱為治療難治之症的奇蹟聖水，其泉水中含有的鍺，可能是發揮神奇治癒力的主要原因。
目前生物技術已能生產多種鍺產品，包括鍺皂、鍺泡浴、手足浴及鍺全能乳等，這些產品在科學驗證下已知有下列功效：
離子滲透效果-：鍺會釋放負離子，經由皮膚的滲透，中和患部正離子，緩和痠痛症狀。
局部加溫效果：鍺可以使患部週邊溫度上升5～1度，促進血液循環。
穴道按壓效果：藉由患部的穴道按壓，緩和肌肉痠痛。
鍺能排除體內殘留的毒物和重金屬，使細胞活化，排毒養顏，消除疲勞，提高睡眠品質，疏通經絡，緩解各種人體神經性疼痛、人體濕冷風寒，緩解腰背及關節疼痛，擴張微血管，促進血液循環，提高免疫力等。
