軟骨素會增加骨關節液的生成及預防軟骨細胞的磨損，因此是退化性關節炎患者的最佳營養補充劑；另外，對於一些關節運動量大的運動員、舞者或是體重過重造成關節過度負擔的族群，服用鯊魚軟骨素做為關節退化的預防是必要的。
「人老足先衰」是眾所周知的事，可是理論歸理論，一般人非事到臨頭不會去注意，所以很多腳及關節都已退化的中老年人雖坐著輪椅，但頭腦卻很清楚，這就是身體硬體結構（腳部及膝蓋骨骼地基）已崩壞，加上骨骼軟體結構流失未能補充的結果。
認識骨結構
人體全身骨骼有206塊，骨骼是結締組織的一種，以膠原蛋白組成纖維網，而以磷與鈣等礦物質充填在其空隙，如同水泥混合水會成堅硬物質一般，形成骨骼的強固結構。
骨骼重要成分有：一是緻密骨（皮質骨），是由稱為骨元的基本桿狀物質緊壓重疊成的緊密結構，骨元是膠原蛋白纖維交錯而成。另一成分為疏鬆骨（海綿骨），如同海綿般，是由稱為骨小樑交織而成的纖維狀結構，有如格子狀充滿許多空隙，也有人稱為「枝狀骨」。骨骼就是以皮質骨包覆海綿骨的組合，形成強固又具適當彈性結構。而骨髓是一種柔軟物質，填充在骨骼內部各個孔隙，可製造紅血球及白血球。
軟骨是在胚胎形成期所生成的結構，可繼續發育成硬骨，但也存在於人體某些部位，如關節、呼吸管道、肋骨以及耳朵等。軟骨的細胞間質成分是軟骨素（chondroitin）的硫酸鹽（sulphate），這是一種凝膠物，內包有膠原蛋白纖維。
軟骨可分為透明軟骨、彈性軟骨和纖維軟骨，透明軟骨最為普遍，在骨關節表面、肋骨前面部位以及氣管環狀結構都是。透明軟骨另一主成分為酸性黏多糖（acid mucopolysaccharide），也就是葡萄糖胺（glycosamine）與葡萄糖聚合物（glycan）所結合成的葡萄糖胺基多糖（glycosaminoglycans，GAG）。
彈性軟骨具彈性纖維，主要存在於耳朵部位。纖維軟骨具有厚密的束狀膠原蛋白纖維，在椎間盤、肌腱附著骨骼處以及圓韌帶都存在著。由軟骨成分來看，補充葡萄糖胺、膠原蛋白、軟骨素、鈣及玻尿酸等都是有益骨骼的，另外新研究顯示，補充骨成分黏著劑珪（矽）素也很重要。
骨骼的新陳代謝
人體的骨骼與我們所住房子不同，房子蓋好後可住上幾10年，但人體骨骼則是不斷破壞舊骨骼，並重建新骨架，這就是骨骼代謝或重塑（bone remodeling）。
骨骼的分解作用是藉著破骨細胞（osteoclast）的溶蝕使骨骼分解（breakdown），接著由造骨細胞（osteoblast）行生成反應（formation）。
一般而言，骨骼海綿質中骨小樑每年更換率約為25％，而皮質骨則只有2～3％代謝更新。成年人約需6～12個月，才能完成完整的骨骼代謝過程。
當骨骼破壞與生成兩大作用失去平衡時，代謝就發生問題，若是破骨細胞比造骨細胞活躍，則骨骼中海綿質上骨小樑會變少，空隙逐漸加大，變成所謂的骨質疏鬆症（Osteoporosis）。
軟骨中主要成分的蛋白質多醣體，如葡萄糖胺、膠原蛋白與軟骨素若是短少時，也會使正常軟骨變形，更因通透性增加，水分也由缺乏蛋白質多醣部位的軟骨中大量流失，這些因素將使軟骨病變，整體感覺則是骨骼、膝蓋關節經常性疼痛，關節形成各類關節炎症狀，根本原因之一就是軟骨產生問題。
鯊魚軟骨素的作用
重建損傷的軟骨一項重要成分是軟骨膠，而軟骨膠（chondroitin，又稱為軟骨素）是存在動物軟骨中的黏多醣類，可吸收及保持水分於軟骨內，讓軟骨發揮海綿體般的彈性。
來自鯊魚的軟骨素是最理想來源，但有些國家將鯊魚列保育類，宜慎選；如來自西太平洋的大青鯊（Prionace glauca），或稱鋸峰齒鯊、水鯊，屬真鯊科，就是非保育類。
依科學研究，鯊魚軟骨的主要作用有：
- 鯊魚中所萃取的鯊魚軟骨素是黏多醣與蛋白質複合體，一般而言，鯊魚軟骨中含有豐富軟骨素，屬於黏多醣體的一種，能增進抗體產生，並活化淋巴球巨噬細胞活力，進一步增進人體免疫能力。
- 鯊魚是幾乎不會得癌症的動物，因鯊魚軟骨中的「抗新生血管生長因子」可抑制腫瘤新生血管的生長，阻斷癌細胞的營養供應，使其無法取得養分及氧氣而萎縮消失，腫瘤也自然壞死，進而達到預防癌症的目的。
- 許多發炎性及自體免疫性疾病都伴隨有血管異常增生的情況，如風濕性關節炎、紅斑性狼瘡等，所以，鯊魚軟骨中的「抗新生血管生長因子」對此類疾病也具有改善效果，能緩和發炎及疼痛。
- 鯊魚軟骨中軟骨素所富含的酸性粘多醣可重建關節軟骨，對軟骨退化（也就是退化性關節炎）及骨質疏鬆很有幫助，尤其是關節部位。
市面上鯊魚軟骨品牌很多，選擇時可以注意以下幾點：
- 製造過程沒有遭受熱破壞
自然狀態下的鯊魚軟骨中含有80％的水分，未加工處理前無法製成粉末，一般製法為追求效率，在鯊魚軟骨原物料去除水分時，多採用機器熱烘乾處理，製粉時採用機械攪打研磨，這些製程都會使軟骨中最重要的成分，也就是蛋白質產生無法還原的變性，會降低或失去原有的作用。
- 產品宜小分子化較好吸收
某些品牌為避免加工時熱破壞，使用冷凍乾燥後在氮氣中粉碎的製法，但這樣製造出來的產品，分子仍然太大，人體吸收不易。
- 原料純正無添加物
優質鯊魚軟骨原料成本高且取得不易，有些產品為增加重量而添加其他賦形物，例如葡萄糖、玉米粉或是其他動物的廉價骨粉，甚至以鯊魚硬骨部位來充當等。
結語
軟骨素會增加骨關節液的生成及預防軟骨細胞的磨損，因此是退化性關節炎患者的最佳營養補充劑；另外，對於一些關節運動量大的運動員、舞者或是體重過重造成關節過度負擔的族群，服用鯊魚軟骨素做為關節退化的預防是必要的。
