在管理上，界線是最重要的，劃不清楚或失去界線，就會變得很麻煩。這是身為管理者的課題，必須跨越它，才能變強大。
這是一個關於「界線」的故事。
朋友H是一位溫柔細心、工作表現出色的女子，在公司打拚多年後，果然不負眾望地接掌部門主管的職位。只是向來樂在工作的她，當上主管後顯得不太開心，也變得比較沒自信，常說自己不夠強勢、不夠兇，太容易心軟、不會吵架，所以不管是向上管理或向下管理都覺得很吃力，「我好像不適合做管理，」漸漸地，她對現在的工作感到倦怠，有時候甚至想乾脆辭職算了。
我和H共事過，真的是十分愉快的經驗，因為她的工作品質高，為人謙和可靠。如果這樣優秀的人才做不下去了，實在可惜。另一方面，我也納悶一定要凶狠強勢、伶牙俐嘴才能當好主管嗎？至少我不這麼認為。像H能力出色、又有耐心好好溝通事理，大家才可以安心地就事論事，把工作做到最好，不是嗎？我如此鼓勵H，但畢竟不夠了解實際狀況，不宜再多說什麼。
遇上行為沒界線、情緒也沒界線的人
某天，H跟我說：「我遇上大魔王了！」大魔王是公司新進的行銷企劃，在業界已經有幾年的資歷，可是工作上頻頻出狀況，不僅得罪客戶、也牽累同事。老闆和人資要H請她走人，可是H下不了手。我好奇H的困難是什麼：「難道是她罪不及死？」我半開玩笑地問。
「才不是呢，她是第一個讓我非常想裁掉的人，」H說這個人工作不分輕重緩急，事情沒完成幾件，理由和抱怨倒是一大堆，每天在公司的line工作群組張貼一大串訊息，內容東拉西扯的，負能量爆多，卻聲稱自己只是反映工作上的問題。
「而且，她好像搞不清楚自己的角色。有一件交辦的事迫在眉睫，我看她快做不完，臨時請另一位同仁支援她，她竟不以為然地說：『我都做這麼多了，你才找人幫忙』，就在公司群組裡！」當眾開罵不是H的作風，但類似情況不止一次發生，連其他部門的主管也反映這個人管太寛。
「這個人太沒界線了！」我終於理解H為什麼會感嘆「人善被人欺」。H很清楚這位行銷企劃已經影響整體。身為主管，她必須有所作為，於是找對方懇談。對方前一刻氣呼呼地重述一大堆理由和抱怨，下一刻又淚眼汪汪，H問她是不是遇到一些困難，但她什麼都不說。
當H提到她的負面情緒影響到工作時，對方立刻激動起來，一直反駁。幾次談話下來，對方都呈現工作和情緒糾纏不清的狀態，「看她脆弱成這個樣子，真怕這時候叫她走，她會崩潰。」H安撫、鼓勵對方，暫時穩住對方的情緒，可是回過頭來又為自己的心軟懊惱不已。
換做是我，當下也會覺得不忍。不過，這個人的工作表現未達公司的期待是事實，不能不處理。我問H：「那個人忘了自己的工作角色，行為沒界線，情緒也沒界線。在跟她進行溝通時，你覺得怎麼做才好？」H考慮了幾秒說：「我得比她更清楚界線在哪裡，把界線畫出來，讓她認清事實。」H思考之敏捷，令人佩服。
成為高效能又不失溫度的管理者
H先前太在意自己心軟這件事，自我讉責的情緒框限了視野，以至於一時沒看出問題的本質。移除這層心障後，H再次約談那位行銷企劃，跟她討論公司對她工作角色的要求、她未達到期待的部份以及資遣的決定。此時，H的溫柔敦厚成了潤滑劑。
她溫和地說明客觀具體的事實，傳達自己的權責，劃出一條清楚的界線。對方不意外地仍有各種理由和抱怨。H耐心聆聽，不再覺得心煩意亂，因為她曉得只要守住界線就好了，而且不提對方的令人困擾卻無關資遣的情緒問題，以免討論失焦，所以對話過程大致平和理性，對方也沒有失控。
最後，那位行銷企劃向H求情，希望再給她一次機會。H答應了，「我看她的狀態不太好，決定處理方式和緩一點，反正我給了明確的期限和目標，再不行，就資遣。」H再次跟我談這件事時，語氣篤定，神情則輕鬆多了。
H一直以為這位「大魔王」是來催逼她拿掉柔軟，變成強硬兇狠的主管，可是改變本性何其困難，於是挫折得不得了，「現在發覺界線才是最重要的。劃不清楚或失去界線，管理就會變得很麻煩，」她語重心長地說：「這是我的課題，必須跨越它，才能變強大。」
H的領悟力和接受考驗的勇氣，讓我深信她一定能夠走出一條保有自己特色的道路，成為高效能又不失溫度的管理者。
