3月底，名作家齊邦媛教授享101歲嵩壽離世，她在86歲時寫成的回憶錄《巨流河》，再度成為焦點話題。全書30萬字，拿在手上沈甸甸的，沒有華麗艱澀的詞藻，但見記事行雲流水，寫情意在言外，是近年少有的「巨」著。
30萬字的規格，對寫書者和出書者來說都是挑戰。身為文字工作者，要我們敲擊鍵盤、打出30萬字都不容易了，遑論老教授是拿筆就紙、一撇一捺刻寫出一生經歷。86歲記憶清晰、思路清明，寫的人欲罷不能，看的人意猶未盡，非普通人所能為。至於對出版者的挑戰就不用說了，在這3C、影音當道的年代，出版業者所面臨的艱難還需多言嗎？
記得女兒剛上大學時，我給她一本《未央歌》，推薦她好好品讀（當然不是那個綠色封皮、600多頁、虐待眼睛的版本，而是重新排版800多頁的版本），當時只見她每天放入書包，帶進帶出的，書看完了，皮也磨損了。這違反了我藏書的原則，正想正色責她不愛惜書本，她倒先說了：「你看我是不是很棒，這麼厚我也把它看完了，現在沒人像我這樣書包裡還裝課外書的了！」
可不是嗎？書店倒了一片，年輕人不愛看書，尤其不看實體書，自不待言。網路世界開始發達以後，我們可以在不同的環境中，利用破碎化的時間看影片或者聽錄音學習。愈年輕的人，愈受到這個趨勢影響，偏好影音，而非以閱讀，作為學習的主要途徑。
前政大校長周行一指出，影音可以重複修訂內容，把最好的效果呈現出來，可能比以前聽老師上課或者專家演講，更為精闢省時。可是大學教師卻發現一個令人憂心的現象：學生誤以為影音可以取代閱讀，作為主要的學習途徑，使得學生愈來愈不願意閱讀教科書或者教師指定的書籍和長篇文章，而喜歡觀聽老師提供的影音，閱讀老師提供的PPT。
然而，影音只是一種淺層的學習，深度的學習必須經由閱讀和寫作來達成。書本中充滿論述的細節，提供的資訊遠比影音豐富，人在閱讀的時候腦子會不停地、重複地思索書裡的大量資訊，直到融會貫通為止。因此，周校長建議各級教育，必須強調長篇閱讀與寫作的能力，若缺乏這種讀寫的訓練，年輕人將無法跟上時代的脈動。
一生傾注熱情於文學的齊邦媛教授深信，文學可以帶給人們優雅的力量。其實不只文學，不論哪個領域的閱讀，都能滋補優雅的養分、灌溉貧瘠的心靈，因為閱讀，就是一種文化；導正風氣、回歸閱讀，是文明與野蠻的楚河漢界。
