回憶筆者十餘年前在美國求學時，「管理理論」課程的教授講了個深入淺出的觀念。在經營企業上，若想讓多角化的策略起作用，就必須依循美國的一則兒童故事──石頭湯（stone soup）。
付出得優先於獲利
話說路邊一個小孩，因食物匱乏，遂架起一爐，生起火來，鍋爐中僅有清水與幾塊石頭。
一位婦人路過其旁問他：「小孩，你爐中正煮著什麼呢？」小孩回應說：「石頭湯。」
「石頭湯？」婦人不解：「你如何去煮好這鍋湯呢？」
「石頭湯只有一個要則，」小孩答道：「您必須在汲取前，先添加些東西進去。」就這樣，婦人放了些胡蘿蔔進了石頭湯裏。
另一位過客也被告知同樣的規則——必須在取用前，先放置些料兒進去，於是他便丟了些馬鈴薯和洋蔥進鍋內。
至此，我們可以料到故事的結局：那小孩不但擁有了一鍋豐盛的燉煮食品，也延攬了不少朋友與他共享。其合理性或許令人感到牽強，但不可否認的，它是則極為典型的道德故事，以石頭比喻劣質物，勸導世人即使預期交換到較差的東西，仍得有雅量去貫徹「施先於受」的 ... ...
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