有一回到學校做親職諮詢時，一位全職媽媽急切地問我：「心理師，我家兒子才小學二年級，常常跟我說他壓力好大，可是，小孩子會有什麼壓力？」
「聽你這樣說，我也挺好奇的，讓我們一起看看孩子怎麼了。」這位媽媽娓娓道出自己與先生長期分隔兩地，一人扛下教養獨生兒子的責任。兒子出生後陸續被診斷有肌肉低張力、注意力不足、氣喘等問題，她辭掉工作，帶兒子奔波於各大醫院、參加復健課程。兒子上小學後，在學校課業及持續回診、參加治療課程之外，還安排補習數學、小提琴和足球，所有的課程、活動，媽媽都全程陪伴。
過於在意別人評價的後遺症
媽媽翻開她和孩子共同的行事曆，兒子的課外時間幾乎滿檔。放學後，媽媽帶著兒子馬不停蹄地「跑行程」，即使回到家裡，也一刻不得閒，繼續馬拉松式地陪著兒子寫完各科作業，以及一字一字、一題一題地訂正錯誤。兩人經常奮戰到晚上11、12點才能就寢。
這樣的「工時」和生活節奏跟一般上班族相比，絲毫不遜色。媽媽形容每天像打仗一樣緊繃，而且當兒子哭鬧著央求媽媽讓他休息、看故事書、玩跳棋時，她的心裡也很難受，「可是他寫字很慢，錯字很多，再讓他休息，根本寫不完，我就會接到學校老師關切的電話，」媽媽只好狠下心，連哄帶罵要求兒子坐在書桌前一直寫。母子的精力和耐心隨著時間一點一滴地耗盡，每天晚上都很煎熬。
聽到這裡，我不禁深深地倒抽一口氣，好像也感受到他們身上的壓力，「好累、好辛苦啊，是不是？」我問道。媽媽點點頭，一臉苦笑，神情帶著些疲倦和沮喪。她也認同如果大人都覺得吃不消了，更何況是8歲大的小孩呢？
表面看來，這位媽媽是另一種望子成龍、求好心切，或者擔心孩子輸在起跑點的家長，但進一步了解後，我發現並不盡然。媽媽其實希望孩子快樂成長，關心孩子的身心發展更勝於學業成績，不太會拿孩子跟其他人一較長短，所以她和孩子的行事曆原本是有「喘息」的空間，足夠讓親子都能好好吃頓飯，適時地休息，也容許孩子擁有放鬆玩樂的時刻。
然而，媽媽有一個極大的「罩門」，就是先生或婆家人隨意一句「怎麼只考這樣？」、「你是怎麼教的？」，整個人立刻焦慮爆表，趕快回頭督促兒子寫更多的作業、做更多的練習，心心念念著如何讓那些人滿意；學校老師見孩子字跡歪斜，關切孩子是否有握筆書寫方面的困難，原本是一番好意，沒想到也讓媽媽煩惱，覺得孩子被老師嫌棄，怎麼辦呢？乾脆坐在孩子旁邊，盯著他一個字一個字寫，只要稍微不工整，馬上擦掉重寫。
這位媽媽對於他人的評價，可以說到了戒慎恐懼的地步，只要勾到這條敏感的神經線，立馬進入戰鬥狀態，不顧一切設法做好做滿，好讓別人滿意，自己才能安心，卻往往因此過度犧牲和付出，悖離自己的需求和原則，而且還不見得真的能夠堵住攸攸之口。可想而知，媽媽自己的壓力就很大了，常常覺得挫敗，覺得自己失控，但就是停不下來，好像不這麼做會有可怕的後果。
找出你的壓力與焦慮源頭
這股強大的焦慮可能源自於原生家庭經驗，是媽媽個人的生命課題，但透過教養行為傳遞到下一代，成為孩子的焦慮和壓力源頭。愈年幼的子女愈容易受到影響，而且可能不止是嚷嚷壓力大而己，有的還會伴隨一些被家長視為「問題」的行為徵兆。
在實務上，家長向學校老師、心理師等專業人士請益，大多數是想知道解決孩子問題的方法，這是值得肯定的開始。更關鍵的下一步是，父母能不能自我覺察——覺察自己的情緒和未解決的生命課題，如何影響自己的教養行為，然後才能感受到孩子的感受，看見孩子真正的需要。教養，其實是親子一起長成更好「大人」的旅程。
帶領夥伴的過程也和親子教養類似，每一個上線領導對於下線夥伴，也往往是恨鐵不成鋼，現在你要做的，應該是感受夥伴的感受，看見他真正的需要，一起成為更好的「大人」。
