Dripping water hollows out stone, not through force but through persistence.
滴水穿石，不是水多厲害，也不是石頭不厲害，而是堅持太厲害。
～奧維德（Ovid，古羅馬詩人，43BC-18AD）
不管翻閱雜誌的你現在幾歲，你還記得你7歲時許下的人生夢想是什麼嗎？是成為一個飛行員、美國大聯盟職棒選手，還是台灣最偉大的企業家？儘管大家年少時的夢想各自不同，但是根據研究調查，多數人在臨終前留下的遺憾卻頗相仿。
最常見的臨終前遺憾
有一名長期在安寧病房照顧臨終病人的澳洲護士布朗妮．維爾（Bronnie Ware），她將自己多年來對病人的觀察、與病人間的對話，整理病人臨終前對生命的回顧，記錄到部落格，因而受到矚目，後來集結成書《Top Five Regrets of the Dying》（中文書名為「臨終前的五個遺憾」）；結果發現，絕大多數人離開人世前的最大遺憾、也是最常出現的遺憾都是——未能勇於追求自己的夢想。
我們不妨停下來問問自己：現在的你，是否每天被柴米油鹽醬醋茶淹沒，早把夢想拋諸腦後？問問自己：是否因為曾經經歷挫折和失敗，喪失了重新追尋夢想的自信？問問自己：是否覺得青春不再，現在再追尋夢想為時已晚。
到底一個人到幾歲還可以追求自己的夢想？
德國有一位科學家約翰．古德納夫（John B. Goodenough），出生於1922年，爸爸是牛津大學博士，在耶魯大學教授任教40年；大他3歲的哥哥沃德．古德納夫（Ward Hunt Goodenough II），從小就聰慧，展現獨特的語文天分，後來也成為美國賓州大學知名的文學教授。或許從外人的眼中看來，弟弟古德納夫既是生長在書香世家，又遺傳了爸爸的好基因，理應人如其名Good enough（有夠好），對他而言成功只是剛好而已，事實上他的一生充滿了挫折和考驗……
古德納夫打從出生，際遇就不好。當時爸爸在英國牛津大學攻讀博士，身處異鄉的媽媽，除了要照顧才3歲大的哥哥，又多了古迪納夫這個新生兒，母兼父職的情況下，讓生活更加艱苦，因此媽媽有意無意地把這一切的辛苦怪罪在無辜的古德納夫身上。媽媽不疼，幾乎不曾給予古德納夫應有的溫暖，那爸爸呢？原來，古德納夫患有閱讀障礙症（當時不知道），讀寫不行，所以從小功課差，被學校評為「駑鈍」，這件事讓博學自傲的爸爸視為恥辱，所以爸爸也打心底嫌棄他。
本來爸媽就不曾給他太多關愛，古德納夫上大學前又遇上爸媽離異，爸爸很快地又和自己的助理結婚，讓媽媽由怨生恨，徹底斷絕了和古德納夫家的關係，而好不容易申請到耶魯大學入學資格的他，學費靠的是獎學金，生活住宿費還是在中學校長的幫助之下，才勉強以打工湊齊。
物理博士大齡後轉攻化學
1940年上大學，原本主修文學的古德納夫才發現自己原來有閱讀障礙症，之後轉修數學，學習才開始漸入佳境。隔年美軍加入二次世界大戰同盟國陣營，古德納夫志願參戰，教授建議他利用數學的天分專攻軍事氣象，結果他不僅成為軍事氣象官，還立下不少功勞，之後官拜少尉，並順利取得耶魯學士學位。
戰後，古德納夫帶著國家頒給退休軍人的進修補助來到芝加哥大學深造，當時包括原子彈之父費米、氫彈之父泰勒，還有他的指導教授齊納等多位物理學大師都聚集在此。只是，物理學界歷來的大師都是在20幾歲就嶄露頭角，古德納夫年屆30歲才以合金結構和電子性質的研究取得博士學位。
之後，他進入麻省理工學院的MIT林肯實驗室，一待24年，提出非鐵磁性離子之間交換，都是反鐵磁性，後來由日本人金森順次郎證明，物理學上稱之為Goodenough—Kanamori Rules（RAM），才想說終於做出一些受學術界肯定的成績，應該可以在麻省理工順利做到退休，沒想到因為實驗室經費被刪減，古德納夫竟然在54歲時失業。
上帝關了一扇門，卻開了一扇窗，古德納夫誤打誤撞，一個50多歲的物理學博士跑到牛津大學去搞化學（當時牛津大學需要一個人主持無機化學實驗室），人生等於歸零又重新開始。時值1976年，電子錶和隨身聽剛開始流行，開始有人談論電動車。古德納夫利用碳酸鋰為正極，石墨為負極，改善了原本鋰電池充電久了容易短路、爆炸的缺點，而且還大大延長了電池壽命，大幅降低鋰電池的成本。偏偏牛津大學對商業不熱衷，不願意幫他申請專利，後來他的研究成果被日本SONY公司給便宜買走。
到了64歲，古德納夫即將面臨退休，他決定跳槽美國德州大學，耗費了10年的研究又將鋰電池的技術往前推進，75歲時以磷酸鐵鋰電池取代了原來的鈷酸鋰，也因為有了這項技術，筆記型電腦、智慧型手機和平板電腦才能陸續應運而生。
人因為不再做夢才開始老去
古德納夫有因此停下研究腳步？答案是，沒有。他在90歲時把研究方向轉到全固態電池，91歲時得到美國科學獎章，而2019年，古德納夫以破紀錄97歲的高齡，與英國化學家Stanley Whittingham及日本科學家吉野彰（Akira Yoshion），共同拿下了諾貝爾化學獎的最高榮銜。
現年98歲的古德納夫，尚未退休。他還是每天上班5天，下一個目標，他想創造可以儲存太陽能和風能的超級電池，希望能在有生之年，看到滿路的汽車廢氣可以在公路上消失，他說：「我還有時間，死前應該看得到這一天。」
回首古德納夫波折的一生，從閱讀障礙到物理博士，從面臨失業到轉攻化學，從單純的學術研究到鋰電池的商業開發，從資質駑鈍到拿下諾貝爾獎，從屢遭挫折到夢想成真；這中間，跨越的每一步，都是如此的不可思議，卻又真實無比。
在直銷領域中，很多人透過多年的尋尋覓覓，終於找到、也看清直銷倍增的無限魅力，但是卻以自己年事偏高、時不我予做為阻擋自己投身拼戰的理由。我誠心盼望，大家看完古德納夫的故事，可以重新點燃內心的渴望，把握人生可以為夢想拼戰的每一刻，不要到了臨終前才來懊悔。
It is not true that people stop pursuing dreams because they grow old, they grow old because they stop pursuing dreams.
哥倫比亞知名作家，同時也是1982年諾貝爾文學獎得主馬奎斯（Marquez）說：「人們不是因為老去而不再做夢，而是因為不再做夢，才開始老去。」
