Some people die at 25 and aren’t buried until 75.
有好一些人其實25歲就死了，只是到了75歲才埋葬。
～美國開國元勳 班傑明‧富蘭克林（Benjamin Franklin，1706-1790）
一個人一生是否成功，很難有一個公正客觀的衡量標準。是身體健康活到100歲？是白手起家、打造個人事業王國？是覓得心靈契合的伴侶，幸福美滿共度一生？還是造福人類名垂青史？不過，人生在世如果可以靠著自己的努力達到「財富自由」的境界，應該是很多人共同的心願和目標。
根據維基百科的定義，所謂的「財富自由」（Financial Independence），就是工作並不是為了錢，就算不工作錢也完全夠用。此外，若從技術面來說，「財富自由」就是你所擁有資產可以產生的被動收入（passive income），超過你的日常開支。至於擁有多少錢，可以稱得上是「財富自由」？這事見仁見智。
如何達成財富自由的目標？
首先，我們看看，台灣民眾平均擁有多少財富。根據2023年4月 27日主計處公布的「110年國富統計結果」，以全國2336萬人口為基準計算，台灣平均每人資產負債淨值為524萬（包含土地、房屋價值），平均每戶資產有1359萬（不包含勞保、勞退）。
另外，根據瑞士信貸（Credit Suisse Research Institute）發布的「2022全球財富報告」（Global Wealth Report 2022），台灣成年人資產平均數為29萬7864美元（約為新台幣947萬，排名世界第15位）。
我們再來看看，台灣前5％有錢人大概多有錢？同樣根據瑞士信貸發布的「2022全球財富報告」，台灣的「百萬美元富翁」（個人淨資產超過3000萬新台幣）約有86.9萬人（佔台灣人口4.4％）。換句話說，如果你個人的資產淨值目前超過3000萬新台幣，即使身價沒有上億，你已經稱得上是台灣前5％的有錢人。
假設這5％的人，是我們心目中相對客觀「財富自由」的標準，那我們可以透過什麼樣的努力，達成「財富自由」的目標呢？
每個人的工作不同、背景不同、際遇和壓力不同，當然也會有不同的人生目標和自我期許。在此，我想提出一個比較另類的「推論方式」，請大家問問自己：如果有一天，你的個人資產已經累積到達1000萬美金（約新台幣3億），你還會選擇繼續工作嗎？
我想大膽地告訴大家：如果你的答案是肯定的（也就是你的個人資產已經累積到達或是超過1000萬美金，但是你仍然會繼續工作），那麼你這一生達成「財富自由」的機會比其他人要大很多。
在這個主觀推論的背後，說明了兩件事：第一，很多靠著自己白手起家、創造驚人財富的人，他們人生的目標，通常不是著眼於賺大錢；第二，那些把人生目標訂在趕快賺夠錢，等錢存夠了就要趕快退休、擺脫工作的芸芸眾生，他們最終達成「財富自由」的比例反而不高。
為什麼沒有以「賺錢」為人生職志的人，人生最後的結果比較容易賺到大錢；而那些以「賺錢」為主要人生目標的人，最後反而沒有賺到大錢，這樣的邏輯和推論會不會有點奇怪？讓我們來看看下面這一個例子。
坐擁50億為什麼還選擇繼續工作？
有一個年輕人，出生在南非，9歲時父母離異，從此開始了他極為悲慘的童年。爸爸個性古怪，非常難相處，在學校他則是常常遭到同學霸凌、甚至毆打，他形容當時的生活簡直就是「無止境的噩夢」。
17歲的時候，他決定要離開南非前往加拿大（因為媽媽是加拿大公民），於是在1988年6月，未經深思熟慮，就帶著幾百元美金，隻身前往加拿大投靠舅公。沒想到竟然撲了個空，人到了加拿大才發現，舅公已經搬家到美國明尼蘇達，在聯繫不上其他親友的無奈下，他只好拎著幾袋行李去住最便宜的青年旅館，並開始1年左右極為辛苦的打工生活。
為了靠自己活下去，他做過各式各樣的零工，包括在農場裡幫忙施肥、鏟穀物，擔任鋸木工人……據他表示，自己曾做過最辛苦的工作是清洗鍋爐的臨時工，為了賺取1小時18美元的工資，「你必須穿上一套防護衣，小心穿越幾乎無法容身的小通道，然後用鏟子鏟起還冒煙的滾燙沙子、黏稠物和剩下的殘渣，而且你必須從你進來的洞出去，沒有逃生口。另一人則在另一邊將沙子鏟入手推車裡，如果你待在那裡超過30分鐘，你肯定會因為過熱而致死。」
萬萬沒料到，大學畢業後，因為搭上網路的熱潮，他和人合夥創立了一家網路銀行，短短不到10年的時間，他從一個幾乎身無分文的加拿大背包客，搖身一變，成為千萬富翁（當時身價約為2200萬美金），然後在 2002年7月，他更因為把這家名為PayPal的公司賣給eBay，才30歲就坐擁2.5億美元（稅後為1.8億美元），達到了一般人眼中「財富自由」的超高標準。
試問各位看倌，如果你在30歲時已經擁有超過50億新台幣的身家，你會繼續工作，還是選擇從此過著無憂無慮的退休生活？
故事講到這裡，應該有不少讀者已經猜到這位年輕人是誰？他就是在2022年以資產2190億美元榮登世界首富的伊隆‧馬斯克（Elon Musk）。
我相信，與其說馬斯克是個狂人，很多人可能根本覺得他是一個瘋子，有錢好好輕鬆的日子不過，竟然為了「移民火星」和「地球永續能源」兩個聽起來不可能的目標和使命，先後在2002年成立了Xspace（太空探索技術公司）、2003年成立Tesla Motors（特斯拉）公司，然後在2008年成立SolarCity（太陽城）公司。而這些公司在經營過程中並非一帆風順，相反地，還屢經挫折失敗，讓他多次面臨破產威脅。
給自己除了金錢以外的生命意義
事實上，這世界上還有很多成功者，和馬斯克一樣的瘋狂和拼命。馬雲當初創立阿里巴巴，誓言「讓天下沒有難做的生意」；比爾蓋茲在成為首富之後，致力於「有效解決非洲疾病」；股神巴菲特現年92歲，依然是波克夏公司（Berkshire Hathaway）主要的掌舵者；而同樣高齡92歲的台積電創辦人張忠謀，仍為守護台灣的「護國神山」半導體產業努力著。
從這些早已經達成「財富自由」卻選擇「退而不休」的人身上，我們看見了什麼？千萬不要以為，這些人是「賺錢不嫌多」或是「天生工作狂」，相反地，這些成功人士之所以可以成為少數的優勝者，就是早早體會並洞悉一個重要的人生道理——人的一生除了靠著耍廢、追劇和吃喝拉撒睡活下去，一定還要胸懷願景，給自己除了金錢以外的生命意義。
「人為何而生／活？」稻盛和夫說：「為了成為比出生時更好一點的人」，還有「為了帶著更美好且高尚的靈魂死去！」
雖然在直銷這個行業中，我們常常強調，因為努力可以累積，所以透過被動收入的增加，我們可以「辛苦一陣子，不必辛苦一輩子」。但是，這並不代表，當我們順利取得「財富自由」之後，就要歸隱山林，縱情享受人生，而是應該利用自己的影響力，以自己成功的範例當作證明，協助更多人在這裡得到健康和財富！
