胡三元
定義世代並不容易，最早對新世代特徵加以注意的柯普蘭及史特勞斯在1991年先後發表了《X世代》、《世代》兩本書。
《X世代》是一本小說，因此以較為辛辣的筆調描繪出一個新世代的輪廓：「當嬰兒潮世代在社會佔盡好處的時候，X世代只能做一些爛工作」，或者更極端一點說，即「X世代只能撿嬰兒潮世代不要的工作」。
《世代》一書則以比較社會學角度來看兩個世代的特質，史特勞斯認為，嬰兒潮與後嬰兒潮兩大世代最大的差異是，前者較可預測；後者較難預測。也就是說，嬰兒潮世代較具規律性與穩定性，而後嬰兒潮世代則具有多變性的特徵。
不久後，包括《時代》（Time）、《新聞週刊》（Newsweek）、《商業週刊》（Business Week）與《財星》（Fortune）等知名媒體均將X世代當作「後嬰兒潮人類」的正式稱呼。以X稱之，很重要的原因是，這個世代沒有鮮明的歷史特色，當然也就比較沒有鮮明的人格特質，並由於缺乏歷史觀與哲學觀，難以捉摸的X世代也被泛稱為失落的一代。
四大特質
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