黃慕仁用兩個18年來劃分他生命中截然不同的階段。
第一個18年，他的事業巔峰在於成為台灣第一位侍酒師，為亞都麗緻飯店設計出600款餐廳酒單，獲全球發行量最大的美國葡萄酒雜誌《Wine Spectators》頒發「餐廳酒單設計大賞」，這是台灣第一次在此獲得國際肯定。
第二個18年，他放下眾所欽羨的桂冠，投身於信仰，去拓展更具內涵的人生。
他在酒的芳醇中看盡世間百態，又在信仰的馨郁裡妙悟性靈成長；兩相交融下，也練就了「身在峰迴路轉間、心信柳暗花明時」的功力。
圖片提供／黃慕仁
什麼叫「侍酒師」（Sommelier）？當年黃慕仁遞出名片時，對方常一臉茫然。「『侍酒師』就是服務於高級餐廳或酒店的一個職稱，主要工作除了桌邊服務、提供酒與餐點的搭配建議，也包括安排酒單和酒的採購、貯藏事宜，以及人員培訓。」
侍酒師似乎決定了一瓶酒的一生——是否被選購、是否被推薦、是否妥當安居窖內、以及是否適得其所地發揮它存在的最大價值。
一杯在手 品的是人文藝術與歷史
黃慕仁學的是理工，父親是牧師，按理很難與酒結緣。服完4年預官役後，他為籌出國深造的學費，到氛圍雅致、書香誘人的誠品書店求職。也算時來運轉，誠品旗下的咖啡廳Tea House剛好有缺，他第二天就去報到了。
Tea House以供應下午茶為主，角落小冰櫃裡放著幾瓶擺飾作用居多的葡萄酒，沒想到竟激起他的研究興趣。黃慕仁開始在誠品書架上遍尋相關書籍，引發的各種提問讓當時的領班難以招架。
當年亞都麗緻飯店以提供豐富葡萄酒品項著稱，黃慕仁轉而進入亞都極富盛名的1930巴黎廳，願意從服務生做起，不過第二年就擔任Wine Steward（管理葡萄酒的主管），隔年升上正式侍酒師，管理整個飯店的飲料業務，之後再兼巴黎廳經理，在專業經理人出身的亞都總裁嚴長壽心目中，侍酒師甚至高過巴黎廳經理。「兩年內，我把600種葡萄酒都摸清楚了！你拿出其中任何一瓶，我都可以把來龍去脈講給你聽。」
那時候還買不起高檔酒的黃慕仁轉而收集酒瓶標籤，又為了取下標籤而把餐宴留下的空酒瓶一一帶回住處，堆得滿坑滿谷。有一天媽媽來探視，蹙著眉頭說：「還好我們家在這裡沒認識什麼人，不然人家還以為我們在收酒瓶賣錢維生！」
黃慕仁愛葡萄酒，絕非沉迷於酒後醺然，而是一種透過理解所湧生的情懷，就像他的描述：「你端起一杯酒， 那不只是一杯酒，它涵蓋了人文、藝術與歷史。」
反應機敏 及時救了錢復一命
很快地，黃慕仁成為嚴長壽的大內高手，大宴小酌都把他帶在身邊。有一年嚴長壽想削減高級餐飲的人事費用，黃慕仁挺身直言：「那您以後就不要說亞都巴黎廳是最好的餐廳！」嚴長壽聽懂了，也聽進去了。
另有一回，黃慕仁被惡意客訴，說他推薦的酒不好。嚴長壽得知後二話不說，親筆寫信給客人，請他回餐廳接受免費招待。同樣的餐點、同樣的酒款，這回客人喜孜孜地認同不說，之後家宴都指定黃慕仁來辦外燴。
這兩件事不但顯示嚴長壽的器度和智慧，更看出他對黃慕仁的倚重與信賴。
品酒有成，靠的不只是反覆演練，還得有個比狗還靈的鼻子。黃慕仁聞到後來，越過了瓊漿玉液，放諸於周遭環境的各種氣味皆然。大地在酷熱中蒸融的味道，田野在滂沱後浸濕的味道，他一一體會，訓練自己在嗅覺上的敏銳。
而這敏銳也延伸至他對人的觀察。他說桌邊服務是有訣竅的：「你讓客人先點餐，從餐點價位就可以推測他的消費能力，再找出相襯的酒款。」「紅配紅、白配白」是基本原則，台灣人習慣點紅酒，但他說：「其實白酒配中餐更適合，因為中餐多半油膩、白酒口感比較清爽。」
當客人享受佳餚美酒時，黃慕仁也不鬆懈。他像個保鑣似的不停環視，關注他們品嚐後的反應，甚至客人本身的狀況。就是這兢兢業業的態度和機靈敏銳的洞察力，及時幫助了曾任外交部長和監察院長的錢復，解除一場可能致命的危機。
那是一個耶誕夜的餐會，錢復是座上賓。黃慕仁注意到他對酒淺嚐即止，用餐速度越來越慢，直覺是在忍受身體不適而不願驚動旁人，於是悄聲告知主人：「如果錢先生感覺不舒服，我可以馬上安排送醫。」主人這才警覺，退席後錢復直奔醫院，證實是心臟病發。
觀察日久，有時不意間也察覺到常客的隱私。黃慕仁提到一位媒體名人：「如果當天點的是便宜的酒，我就知道帶來的一定是大老婆。」
綠島童年 從貧乏中學會珍惜
黃慕仁談起在綠島的童年總興致高昂，信手拈來盡是特殊的片段。
3歲時，父親為完成監獄佈道的心願，主動申請去綠島浸信會服事。黃慕仁說，剛去的3、4年，綠島沒電廠也沒水廠，居民還過著升柴火燒飯、打井水飲用的日子。民風純樸加上普遍清苦，於是「家家戶戶的門都不用上鎖，因為不會有小偷。」
教會裡一張乒乓球桌，功能可大了，除了打桌球，還可以用來吃飯、寫功課、以及和教友聚會等等；家人一早走進教堂，要是看見桌椅被拼湊成睡床，就知道前一晚獄中逃犯來借住一宿，也清楚不久就會上演被活逮的戲碼，因為綠島四周洋流湍急，根本無處可逃。
那時綠島監獄分3區，分別是軍、警和政治，其中政治犯在最神秘的一區，關了不少知名的「異議份子」。黃慕仁說，一般人進不去，「黨外人士」想探監，都得透過他爸爸安排。他有時也會跟著去，只是年紀太小，認不出關在牢房裡的可能就是日後的總統陳水扁或是副總統呂秀蓮。
他回想，有位柯伯伯英文很好，爸爸曾當面說：「讓柯伯伯來教你英文！」他衝口而出：「不要！」後來才知道這位柯伯伯就是大名鼎鼎的柯旗化。想當年，台灣哪個國、高中生不是人手一本「柯旗化新英文法」勇闖考關？
黃慕仁錯過大師啟蒙，倒沒辜負綠島那間小圖書館。看到後來，竟翻起了司馬光的《資治通鑑》。「不是我厲害，是藏書真的太少啦！」
為擁有更好的受教環境，他國小畢業後隻身離島，前往嘉義一所教會住宿學校就讀。唸到朱自清的「背影」，想家了，就趁著淋浴時偷哭一場。他忍住對家人的思念，心中牢記著父親的告誡：「就不要以後我在台上講道，你跟其他犯人一起坐在台下聽！」
黃慕仁赤手空拳打天下、成為台灣第一位侍酒師，他認為正是在綠島物質匱乏的那些年，讓他學會珍惜資源、把握每一個力爭上游的機會。「那種生活有幾個人體會過？現代人想過還過不到呢！」他笑著回味：「現在想起來，有意思啊！」
不過成為侍酒師，始終無法釋懷的是他媽媽。在她眼中，一家都是敬虔的基督徒，與酒為伍怎麼都不是條正規的路。她選擇默默關心，表面上不干涉，事實上最後還是發揮了影響力。
心從信仰 身就隨遇而安
從早上9點一直忙到子夜的生活，讓黃慕仁長期下來疲累不堪，而萌生辭意。3個經理是好友，一塊兒離開亞都、開起早餐店。他們天真地以為只經營早餐會輕鬆很多，沒想到光是清晨4點得起床準備這條件，就讓他們苦不堪言。
離開亞都，黃慕仁心思逐漸回到信仰。他知道媽媽一直希望他能做更大的服事，「就讓媽高興一下不行嗎？」他自問，決定去神學院進修。上課第一天，他轉頭赫然看見媽媽坐在身後。「媽跟你一起上課。」媽媽說得輕描淡寫，他驚想：「我能不認真嗎？」
1999年撼動全台的921大地震，是敲醒黃慕仁的第一聲雷。他有一位條件優異的摯友剛學成回台、準備一展鴻圖，卻不幸在倒塌的東星大樓中罹難，他陪伴她的家人在瓦礫前待了3天。之前從未細想生死課題，此刻他感慨良深：「能活著就是好事！」
死亡的震嚇，也差點落在他自己身上。有一天清早，黃慕仁來到早餐店，一個點瓦斯的動作竟然瞬間引爆，轟然巨響後，他眼前一片漆黑，全身70%二度以上灼傷，幾乎被包紮成一具木乃伊。
「年輕的時候，心中想名想利，從來沒認真思考過生命。經過這些事件，我開始告訴自己：人生不是簡單的食衣住行就好，應該有更值得重視的方向、更有意義的作為。」
他談起一位赫赫有名的企業家二代，最後一回到餐廳時還威風凜凜、不可一世，再見時卻是他灰頭土臉、上銬入獄的新聞畫面。「肉眼可見的成功，不過是個人的一小部分，可能瞬間崩塌；如果沒有信仰，我們看到的只有眼前，一個人不能把安全感放在有形世界，因為它隨時在變動。」
現在黃慕仁的新身分是台灣認知功能促進協會秘書長，他懷著同樣熾熱的心來到新領域繼續發光，要幫助認知功能出現障礙的銀髮族，享有更好的生活品質。
「高山、低谷，把每一個過程都當作階段性任務。疑惑時，我們就安靜等待，相信自有推動。人世間有很多缺憾，不論我們站在哪裡，都讓心中的善來為修補世界盡點力。」
摘下侍酒師與牧師的光環，黃慕仁安於捲起袖管，去任何有需要的地方栽種，他把自己的現在和未來都簡化成心與信仰的連結。
以前你問他什麼叫好酒，他可能會告訴你判斷品級有國際標準，比如顏色、香氣、口感和餘韻，從而發表長篇大論；現在黃慕仁不假思索的答案單純而豁然：「只要你花得起，口感也喜歡，對你來說就是好酒！」
請他寫一句給讀者的話，黃慕仁笑說：「其實我本來想寫『酒海無涯，回頭是岸！』」這是他每次開葡萄酒課程，一定會先跟學生說的話，「因為葡萄酒可以很便宜，不小心栽入之後卻可以貴到很嚇人。」為了不耽誤美好人生，他總會這樣勸誡學生，當然還包括那句：「飲酒過量，有害健康！」
黃慕仁小檔案
出生：1967出生於桃園眷村
現任：台灣認知功能促進協會秘書長
專長：葡萄酒品酒與管理、教會歷史、希臘文聖經
經歷：亞都飯店資深侍酒師、1930巴黎廳經理、長榮國際法商本部副理、士林靈糧堂牧師
