男男女女都會有更年期，如何跨越更年期的不適與障礙，除了醫學上的治療外，補充適當的保健食品，成為現代人的新選項。
老化（Aging）是必然現象，現代人平均壽命延長至80歲左右，古代是「人生七十古來稀」，現在則是「人生七十才開始」，但無論男女，要由70歲邁入第二人生，均需經過一個階段，就是「更年期」。
認識更年期及症狀
更年期（menopause）又稱為「絕經期」，一般是指女性不會再有月經的時期，同時也永久失去生育能力。但其實男人也有更年期，女性更年期在7×7即49歲時，但通常發生於45歲～55歲之間，大多數女性在49～52歲之間進入更年期，男人則在8×8即64歲時進入更年期，但通常在55～65歲之間。
更年期前期（perimenopause）一般持續7年，但有時可達10年，女性更年期直至完全停經為止，男性因無月經，更年期特徵較不明顯。醫學上通常認為女性在1年內沒有任何月經來潮即為進入更年期，也可按照卵巢的女性賀爾蒙分泌能力下降判定。目前醫學上無法提前得知更年期何時到來，但是，在很多情況下，女性可以從月經的變化中獲得一些線索。
進入更年期，卵巢功能開始衰退，卵巢無法分泌足夠的雌激素，此外，在胎兒時期數百萬的原始卵泡的數量將減少。因此，隨著更年期的臨近，月經週期受到干擾，即使有月經，無排卵週期也會增加，然後，月經週期數逐漸減少，最後完全停止。
此外，在極少數情況下，女性卵巢功能可能會在正常更年期年齡（40歲以下）以外的年齡停止，進而導致停經，其中一種稱為「原發性卵巢功能不全（POF）」的疾病，有時被稱為「提前停經」，在某些情況下，也被稱為「原發性停經」，並且永遠不會來月經。
女性更年期的典型症狀是「潮紅」（flushing），潮紅常伴隨潮熱，患者時常會感覺從胸部到頸部以及臉部擴散陣陣熱浪，並散性或片狀發紅，往往也會伴隨出汗，出汗後熱會由皮膚蒸發而散去，之後又有畏寒感。有時只有熱感無潮紅、也無出汗，這種狀況稱為「潮熱」，一般來說潮紅與潮熱常同時出現。
潮紅潮熱的症狀出現，是因為體內雌激素下降而引起血管舒縮功能障礙所導致，常伴有心悸、出汗、暈眩等。但許多女性有潮熱以外的症狀，有數百種更年期症狀，常見的包括頭痛、肩膀僵硬、頭暈、關節痛、寒冷、失眠、背痛、易怒、抑鬱和注意力不集中等。
其中，更年期障礙是指因嚴重的身心症狀無法工作或做家務，或因失眠影響日常生活。卵巢功能也隨著年齡的增長而下降，女性荷爾蒙分泌急劇減少，即使身體功能相同，但症狀的表現和程度因人而異。
一般男性更年期是到了50歲以後，雄性激素（androgen）的機能會逐漸衰退，特別是睪固酮（testosterone）的分泌會減少，睪固酮是最主要的男性荷爾蒙，大部分由睪丸製造，並由腦下垂體從上游調控體內睪固酮的製造與代謝。睪固酮的作用包括：調節男性性慾及生殖功能、增進肌肉量與強度、改變體脂肪的比率與分布、維持骨密度、促進紅血球製造、刺激體毛生長等。
男性在40歲以後，血液睪固酮濃度大約會以每年1％～2％的速率下降。男性更年期症狀有：情緒不穩定、沮喪或憂鬱、熱潮紅、心悸、盜汗（尤其是夜間）、性慾降低、性功能障礙（勃起困難或是早洩）、缺乏活力、易倦怠、失眠、記憶力及注意力不佳、體重增加、上半身脂肪增加、啤酒肚以及肌肉鬆弛、肌張力降低等。
「男性更年期」（andropause，andro在希臘文中意指「男性」，pause表示「停止」）也許是較合適的名詞，表示男性在某些方面的結束，以及另外一個新的生命過程開始，因此有些人稱之為「中年青春期」（midlife adolescence）。男性所經歷的這個生命階段，包括男性停經期（male menopause，類似女性停經）、男性停性期（viropause）、男性性衰期（male climacteric）、男性陽衰期（penopause）、男性乏性期（andropenia）以及男性更年期（andropause）。
更年期症狀的治療
女性更年期的治療，在西方醫學主要是激素替代療法（hormone replacement therapy，HRT），這是一種替代減少的雌激素（卵泡激素）的療法。
此法功能可改善潮熱和出汗等血管舒縮症狀，改善心悸、感覺異常等自主神經系統疾病，預防和改善停經後骨質疏鬆症，改善因泌尿生殖器黏膜萎縮和乾燥引起的萎縮性陰道炎和性交困難，降低壞膽固醇，增加好膽固醇，改善血脂異常，改善失眠以及增加膠原蛋白，改善皮膚緊緻度和保濕度等。
激素替代療法是一種針對更年期根治性治療的藥物，中草藥和抗抑鬱藥／抗焦慮藥可以一起使用，可緩解更年期的其他症狀。
改善更年期另類保健食品
哺乳動物胎兒透過臍帶與母親的胎盤相連，胎盤幫助嬰兒在子宮內生長。因此，胎盤中含有許多嬰兒生長所必需的營養物質，各有其功效。
鹿這類哺乳動物在分娩後會吃掉體內的胎盤，因吃下營養豐富的胎盤可讓母親產後恢復體力，所以市售胎盤素，較普及的是羊胎盤素。
胎盤的高營養成分引起醫學界的關注，胎盤萃取物（胎盤素）已被用於治療肝功能障礙和更年期障礙。近來胎盤素更用在化妝品和美容飲品，可以使更年期男女減少症狀，甚至恢復更年期前狀態，有返老還童功效。
胎盤素主成分有「生長因子」，這是一種促進各種細胞增殖和分化的蛋白質，也稱為「細胞生長因子」，另有與皮膚相關的生長因子，包括EGF（表皮生長因子）、FGF（成纖維細胞生長因子）、IGF（胰島素樣生長因子）、TGF（反式形成生長因子）及NGF（神經生長因子），也有多種減緩更年期障礙的激素成分等。
胎盤素的問世，在人口日趨高齡化的今天，成為大家極為關注的話題性產品，其市場潛力頗受看好。
