食品添加物的使用已經遍及所有加工食品，這些添加物因為大部分不是天然存在於食品中，而是另外製造添加進去的，多少對人體都有毒性。身為消費大眾，我們該如何自保呢？
近來因食品添加物問題，社會上又掀起一陣食安風暴，先有豬肉瘦肉精，後有蘇丹紅辣椒粉風波。大家都有到吃到飽餐廳用餐的經驗，現場所提供的飲料其實都是水加色素、香精及糖精而已，成本很低，所以大多數人每天都吃下很多毒素而不自知！
食品添加物的必要性
我們日常生活每天吃的食物，至少有7成是非天然的加工食品，目的在使食品原料（來自動植物等）保存更久，所以必須添加一些物質來防腐。而生產加工食品業者為了提高產品品質（如顏色、口感或烹煮性等）更加上特殊合成化學物（很少是天然物），這就是「食品添加物」。
例如香腸、火腿、臘肉等肉品為了能在室溫存放，不須冷藏，並呈現鮮紅色澤，就會加保色劑及亞硝酸鹽防腐劑。各類豆類製品（豆漿、豆腐、豆乾、豆絲等）為了防止在蒸煮時有蛋白質泡沫溢出，常會加消泡劑；為了提高室溫下貯存期限，也添加防腐劑，更可能違法使用殺菌劑雙氧水。洋菇、蓮藕、蓮子、菜乾（金針、高麗菜、白木耳、竹笙）、果乾（柿乾、芒果乾、鳳梨乾）為了能潔白及保持鮮豔的顏色，就會用二氧化硫（漂白劑）燻蒸，可見食品添加物是無所不在的。
事實上「食品添加物」在古時候就有了，古代人類為了保存動物性食物，會用醃、燻、風乾的方法。而為了保存植物性食物，會用曬乾、鹽漬及自然發酵等方法。另外，為了外觀顏色會用紅花來染蛋，紅麴來烹調肉類食物，為了增強風味就會用香辛料。天然新鮮的香辛料有蔥、薑、蒜、香菜等，乾燥的香辛料有五香粉、八角、花椒、桂花、紫蘇等，也會用香菇、海帶、黃豆芽熬湯以增強鮮味，以人工捶、搗方式使食物更脆而具彈性。
人類最初由天然蔬果中以人工抽取甜味料、色素與香氣，之後改以工業化方法抽出天然物成分當食品添加物。但天然物畢竟有限，生產成本又高，又隨著化學工業興起，所以漸漸發展出低價、量大的化學合成品，食品添加物的開發更是進展神速，因為功效好，可以讓加工食品的色、香、味、質感更吸引消費者，使生產者的加工更方便，成本降低，所以，食品添加物的使用已經遍及所有加工食品了。
便利商店販售的三角御飯糰，背面所載的成分超過50種，除了澱粉、米、糖及鹽，其餘都是添加物，難怪泠藏米粒也不會變硬，而家中剩飯卻很容易變硬。
恐怖的食品添加物
食品添加物因為大部分不是天然存在於食品中，而是另外製造添加進去的，多少對人體都有毒性，尤其是化學合成品；而少部份天然的，亦因經化學處理也有毒性，故必須限制其用量。
允許的最高添加量是經過動物毒性試驗，但業者常超量使用或不當使用合法食品添加物，甚至違法使用一些禁用的食品添加物。例如加工原料品質低劣，不新鮮，顏色風味變壞時，就使用漂白劑漂白，再染色，加防腐劑、人工調味劑、化學合成香料等，這些毒物就這樣進入人體了。
「癌」這個漢字是由三個字合成的，即病、品及山，也就是說，加工食品吃得跟山一樣多的話，最後生病就是癌症。
有害的食品添加物很多已禁用，但仍常有業者違法使用：
- 防腐劑
（1）硼砂（Na2B4O7．10H2O）：已禁用，用在脆丸、油麵、魚、蝦，積存體內產生硼酸症，患者皮膚出紅疹斑、嘔吐、腹瀉、休克，以致昏迷，有時引起紅血球破裂或腦膜痙攣而有少尿、禿髮、貧血、體溫失調、腸胃潰瘍。
（2）福馬林：已禁用，用在酒類、肉、肉製品、乳製品，引起頭疼、昏睡、呼吸困難、消化障礙、嘔吐。
（3）β-荼酚：已禁用，用在醬油，引起腎臟障礙及蛋白尿。（4） 水楊酸，已禁用，用在酒、醋，引起耳鳴、頭疼、盜汗、發冷、嘔吐、呼吸困難、心臟衰竭。
- 漂白劑
（1） 吊白塊：已禁用，用在肉、牛奶、芋頭、蓮藕、牛蒡、洋菇，引起頭痛、頭昏、嘔吐、呼困難。
（2）過氧化氫，用在麵粉，引起頭痛、嘔吐。
- 色素
（1）鹽基性芥黃：糖果、黃蘿蔔、蛋糕、麵條之黃色素，引起頭痛、心跳加快、意識不明。
（2）鹽基性桃紅精：用在薑、梅、肉鬆、糖果、蛋糕，引起全身著色，排出紅色尿。
（3）奶油黃：用在糖果、蛋糕，引起肝癌。
（4）硫酸銅：用在青豆仁、海帶，引起嘔吐、腹痛、嗜眠、痙攣。
- 螢光劑：用在小魚類，易致癌。
- 人工甘味劑：用在蜜餞及多種食品，易致肝、脾臟腫瘍。
還有很多合法使用、一般人所熟知的添加物，如糖精、亞硝酸鹽、亞硫酸鹽及黃色四號等。
建立食安文化才能解決食安問題
食安問題全世界各國都很頭痛，台灣有所謂「食安五環」把關，但時常失靈，唯有形成食品安全文化（Food Safety Culture）才能解決。
食品企業的食品安全文化，是每個人（老闆、經理、員工）在日常工作中必須隨時思考和落實的理念，以確保所製作和提供的食品是安全的，這是為了確保優質產品可以安全食用，並為每次生產安全食品而感到自豪。
食品安全是首要任務，食品安全文化在歐洲、美國、澳洲、紐西蘭等地被倡導，也是2018年在日本東京舉行的GFSI（Global Food Safety Initiative）世界食品安全大會的熱門議題。2020年，食品衛生委員會（CCFH）也提出了兩份文件：《食品業者食品過敏原管理操作守則草案》和《食品衛生與危害分析臨界控制點一般原則修訂附件草案》，期盼食品安全文化能普及全球。
在食安問題層出不窮的當下，已經難以避免會吃到毒素，自保之道唯有想辦法排毒了！
