超級果汁來自部分超級食物,但卻比超級食物方便,而且近年來又以生物科技方法製成商品,已是很受歡迎的新興保健商品,有些產品是超級果汁單一配方,有些則是在超級果汁中加入其他成分的複方產品,提供需求不同的消費者選擇。
「超級食物」(superfood)是近年來出現的名詞,科學界雖不認同,視為商業用語,但無疑的,此一新用語卻席捲全球、家戶喻曉,因為養生保健是大家共同追求的目標。
超級食物是指對健康有益,甚至可能對某些疾病有幫助的食物,一般來說,只要一種食物有很高的營養價值,或是含有特殊對健康有益的成分,就可以稱為超級食物,例如連續幾年名列10大超級食物的薑黃。
而近幾年,有許多販售保健食品廠商兼出售果汁,而且價位比熟知的西瓜汁或鳳梨汁等高出甚多,其實這些都不是普通果汁,而是超級果汁(super fruit juice),這類超級果汁是由超級食物中某些水果榨汁混合而成,而且大多是較稀少特殊的水果。
常見的超級果汁
接骨木果(Sambucus)
又稱為接骨木莓果,其果實富含多種植化素,如花青素、類黃酮、Omega-3和多酚等,古希臘人早就將接骨木視為天然醫藥箱,意謂著它是自然界最偉大的治癒植物,在近代醫藥產業如抗生素發明之前,接骨木是當時醫療人員處方中的主要成分之一,現代生物科技已製成果汁及錠劑保健食品,被認為對於感冒、流感及病毒感染有預防及治療效果。
科學家曾以312位洲際航空旅行乘客為對象,進行雙盲對照研究指出,相較於安慰劑,接骨木莓果萃取物有助於減少感冒嚴重度及持續期間。又以52位停經後婦女為對象,進行為期12週雙盲對照研究指出,服用接骨木莓果萃取物安全無副作用,對保護心血管也有一些效果。
另一則動物研究,對象為注射鏈脲佐菌素(Streptozotocin或Streptozocin,簡稱STZ)誘發糖尿病的實驗鼠,接骨木萃取物具有減緩骨質流失,改善骨質疏鬆的效果;另有一則雙盲對照研究,研究對象為34位健康受試者,為期2週,相較於安慰劑,低劑量的接骨木萃取物有些微的降低餐後膽固醇的效果。
接骨木莓果不僅用於食用,近年來,許多研究指出,果實萃取出的精華具有調理肌膚問題的功效,因接骨木莓果油的抗氧化能力值(oxygen radical absorbance capacity, ORAC,又稱氧自由基吸收能力)指數高達1,600 μ mol TE/100g,為橄欖油的4倍,能加速肌膚在面對氧化壓力下的復原能力,提升肌膚防禦力和免疫力;同時可緊致肌膚,維持皮膚緊實、減緩皺紋增生,成為抗老化養生新產品。
巴西莓(Acai Berry)
每100公克的巴西莓有414毫克的花青素,為藍莓的5倍,多酚含量為紅酒的30倍,多酚能夠去除活性氧物質,延緩身體老化與預防多項疾病。膳食纖維含量也很豐富,是牛蒡的3倍,鐵含量是豬肝的5倍,鈣質含量是牛奶的2倍,維生素C含量則是檸檬的3倍。
而巴西莓的花青素很容易被人體吸收利用,能促進視網膜上視紫質的再合成,促進眼睛血液循環,並有效預防乾眼症、白內障、青光眼、視網膜病變等眼部疾病,對長時間使用電腦與手機的現代人很有幫助。由於巴西莓的成分及功能獨特,所以有「奇蹟之果」之稱,也被醫學界認定為「地球上最健康的水果」。
藍莓(Blueberry)
藍莓是知名度很高的超級食物,因此成了典型的超級果汁主成分。藍莓曾被世界衛生組織選為10大最健康食物之一,含有豐富花青素、槲皮素(quercetin,也稱作五羥黃酮),有機酸含量約占總酸含量的一半以上,大部分是檸檬酸(citric Acid,亦稱為枸櫞酸),其他的有熊果酸(ursolic Acid)、奎寧酸(quinic acid)和蘋果酸等。其中熊果酸含有抗老化功效的多酚類物質,另有超氧化物歧化酶(SOD),藍莓中果膠含量也很豐富,約是一般蘋果或香蕉果膠含量的1~3倍。
藍莓被認為具有防止腦神經衰老、改善眼睛疲勞與視覺機能、預防尿道炎等多種健康效果。另有研究指出,藍莓中的另一種成分紫檀芪(pterostilbene),具有對抗癌症、調節代謝、保護心臟等功效,是有助長壽的重要物質之一。
石榴(Pomegranate)
果實中含有維生素C及B,有機酸、糖類、蛋白質、脂質,以及鈣、磷、鉀等礦物質,維生素C含量比蘋果、梨高出12倍。石榴皮中含有多種生物鹼(alkaloids),有抑制多種細菌功效,石榴樹根皮均含有石榴皮鹼,對人體的寄生蟲有驅除作用。由於石榴有其特有成分,因此也是常見超級果汁的原料之一。
紅葡萄(Red grape)
葡萄中的植化素物質很多,尤其皮是紅色的紅葡萄,含有花青素、類黃酮素、白藜蘆醇(resveratrol)、多酚類物質等,這些植化素在身體裡負責抗氧化能力與清除自由基,再配合其中維生素C及維生素E成分,可以預防高血壓、癌症、延緩氧化作用、增加免疫功能等。
蘋果(Apple)
蘋果是大家所熟知水果,順口溜:「一天一蘋果、醫生遠離我(An apple a day keeps the doctor away)」,一語點出蘋果對健康的效益。蘋果皮中含有許多具營養價值的植化素,在體外實驗有抗氧化作用,蘋果中含有熊果酸、槲皮素、兒茶素、前花青素及酚類物質等。依照美國農業部的資料,一份約重242克的蘋果熱量為126卡,含有大量的膳食纖維及維生素等,也因為如此,蘋果雖是常見水果,卻也是超級果汁原料之一。
超級果汁來自部分超級食物,但卻比超級食物方便,而且近年來又以生物科技方法製成商品,已是很受歡迎的新興保健商品。有些產品是超級果汁單一配方,有些則是在超級果汁中加入其他成分的複方產品,例如有的加入蛋黃及初乳萃取物或是膠原蛋白、多醣類等,產品種類多,提供需求不同的消費者選擇。