生命不會一直都是順境，當人生遇到挑戰、困境，領導人該如何自處，以及如何脫困呢？掌握從傲氣蛻變成傲骨與自在的通關密碼，是你登上下一個台階的運命考核。
舉凡有才幹之士，身上皆不缺乏傲氣，桀驁不馴的行事作風，適宜單打獨鬥，卻很難成為領袖，因為不善自省，無法讓人心凝聚，這樣的人又不甘於自己無法成為擎天一柱，甚至將利劍常斷的原因歸咎於自己不肯見風使舵，而心酸感又阻止了自己在困厄前屈膝，於是行徑從桀驁變成孤傲，冷眼向洋看世界，討厭世界，進而討厭自己，生命空轉，光陰虛耗。
這種心境，北宋的蘇東坡最有體會。他才華橫溢，很年輕就鋒芒畢露，步入仕途後竟然磕磕碰碰，到42歲時最傷，因烏臺詩案幾乎被處死，後來流放黃州，把懷才不遇者的心酸苦悶心情寫得淋漓盡致：「缺月挂疏桐，漏斷人初靜。誰見幽人獨往來？縹緲孤鴻影。驚起卻回頭，有恨無人省。揀盡寒枝不肯棲，寂寞沙州冷。」
這期間最考驗忍耐與等待的工夫，要過關，就要讀懂蘇東坡的生命史，讓傲氣全消，保存錚錚傲骨，如深谷之幽蘭，無人亦自芳，修練到既無貪心、也無野心，僅有對生活一份樸實喜樂之心，守住了內心的溫暖與希望。掌握從傲氣蛻變成傲骨與自在的通關密碼，是華夏領袖登上下一個台階的運命考核。
從向外批判轉為向內省思
現代人在權利與利益意識的籠罩下，必向外批判，將命途多舛的際遇歸咎於世界的不善不公，徒增內心的憤懣與怨懟，不是抑鬱消沈，就是變得狂躁有攻擊性，轉為向內省思，對現代人而言，難如登天，因為這需要充足的東方人文學養，以及深刻的思考力，而這些是現代人最貧乏的。
這也凸顯生命教育的時代價值：得到明師的引導，運用滲透感受力的思想回溯，探究自我的局限、障蔽、真正的自由所在，回溯之後真實感到「從前種種譬如昨日死，以後種種譬如今日生」。
謫貶黃州後的蘇東坡，開始時處於驚弓之鳥的狀態，3年之後，在《臨江仙 夜歸臨皋》裡他寫下言簡意賅的13個字，透露了向內省思帶來的功效：「長恨此身非我有，何時忘卻營營。」他喟嘆自我的局限——「此身非我有」，命運無法自己掌控，以匡扶世道之志進入仕途，卻活得營營役役，而他的道家學養使他領會到，這是一種生命的障蔽，真正的自由是，能夠將有限的生命融化在無限的大自然裡。
當他有此領悟時，人站在江邊，江上景致「夜闌風靜縠紋平」，融入眼前的畫面，將他憂懼苦悶的心情一掃而空，經此消化後的蘇東坡：「小舟從此逝」——從前種種譬如昨日死，「滄海寄餘生」——以後種種譬如今日生。
融入生活，品嘗「淡」的滋味
笑納一切的達觀，不是從書本中得來的，而是當人處於困頓、寂寂無聞時，願不願意、以及能不能夠接上地氣，以維持意志的強大。蘇東坡從大官、讀書人一下子去了荒山野嶺生活，他去融入當地人的生活，學會品嚐「淡」的滋味，他在告訴我們，這才是接上地氣的實際行動——為自己營造一種氛圍，讓自己活得輕鬆，自己拯救自己，不怨天，不尤人。
在朋友的幫助下，蘇東坡得到的只是瓦礫密佈的荒野，不能種植要求土地墒情高的小麥，他就種人不吃的大麥；牛、鋤頭、鐮刀等農具，成為新的筆墨紙硯；拋開儒士的自矜，在田間、水畔、山野、集市，與農民、漁父、樵夫、商販談天說笑，偶爾更與朋友在城外喝酒，喝到半夜大醉之後，城門關了，大家一起翻牆回來，犯點小錯誤；他評價自己「上可陪玉皇大帝，下可以陪卑田院乞兒」，將貧困乏味的流放生涯過得生趣盎然。
反觀消費時代的人們，習慣了大魚大肉，五光十色、紙醉金迷的刺激，當處於不被理解、有志難伸的低潮時，一味以消費來宣洩內心的鬱悶，不是變得暴飲暴食亂花費，就是有暴力傾向；想要融入生活，卻發現自己什麼都不會、什麼都不愛——不會下廚、不愛勞動、不愛運動、不愛學習、不愛接觸人、不愛走進大自然。
在自然觀象中體悟生命的存在
蘇東坡也揭示了觀象自然帶來的療癒力量，風起浪湧的赤壁，就是啟迪他的地方。他憶起了三國時代的周瑜，年輕有為，而壯心殆盡的自己，卻微不足道；然而，在時間的浪濤裡，大家一樣都是過眼的雲煙，人生如夢境一般。
在《前赤壁賦》他觀想長江：「哀吾身之須臾，羨長江之無窮」，感嘆生命不只短暫，還像朝生暮死的蜉蝣那樣渺小，那麼一己之榮辱窮達，何足悲嘆！這是自然之象與生命存在相互映照所淬煉出來的思想，蘊含強大的精神能量。
到了《後赤壁賦》，他道出了精神獲得自由之後，最痛快淋漓的行動，莫過於「攜酒與魚，復遊於赤壁之下」，「人影在地，仰望明月，顧而樂之，行歌相答」，當下就可與三五好友一起努力，共創溫潤的存在，共享生命的美好。
再反觀走不出虛擬空間的人們，情願在虛擬世界裡躺平，打造一個虛擬身分的認同，自High一番，既不願意也不具備蘇東坡那種精湛運用自然之象與歷史、與自身存在相互映照的深度思維。
榜樣的觀象
除了人間的溫暖，鮮明活在蘇東坡心裡的古人——手執羽扇、頭戴綸巾、蔑視強敵的周瑜，讓他感受到精神上不孤單，印證《正氣歌》所言：「哲人日已逝，典型在夙昔；風檐展書讀，古道照顏色。」
在臨風的廊檐下讀史，以人物為中心，觀想其氣象，雖不能至，然心嚮往之，使自己的精神生命豐富起來，這是困在物質主義牢籠裡的人們，亟需要的人文學養。
個人主義對生命造成的最大封閉，就是將「天地君親師」的敬重全部清除，人際關係不是疏離，就是對立，或者相互利用，個人最崇拜的人，就是鏡中出現的自己，一旦身處逆境，精神上即刻深陷孤單無助，悲觀負面的情緒四溢。
理想世界的觀象
日子久了，生命變得空盪盪、輕飄飄，心魂禁錮在情緒的黑洞裡，四無依傍，要走出去，需要光源，而光源來自對理想世界的觀象，才能度過漫無盡頭的黑夜。
荷蘭後印象派畫家梵谷，精神分裂症發作，割下自己的左耳送給妓女，後來自願前往精神病院治療，入住期間，創作了大量作品；其代表作《星夜》，以藍色為主色調，看上去就是陰沈的心情；畫中的樹，像黑色火舌一樣，直上雲端，令人有不安之感；天空的紋理像渦狀星系，伴隨眾多星點，而月亮則是以昏黃的月蝕形式出現；底部的村落以平直、粗短的線條繪畫，表現出一種寧靜，與上部粗獷彎曲的線條，產生強烈對比，體現畫家躁動不安的情緒。這幅畫，鮮明反映活在黑洞裡的心魂狀態。
然而，有理想世界觀象的人，卻能專心一致，等待黎明的到來，精神上「獨與天地精神往來，而不傲睨於物，不譴是非，以與世俗處。」
司馬遷就是典範。他因為仗義執言得罪了漢武帝，不是被處死，就是得接受去勢絕後的腐刑；他選擇了恥辱最大的後者，而且一輩子要在牢裡過。他不但度過了無盡頭的黑暗，還留下了影響華夏文化道統的鉅作《史記》。司馬遷的理想世界不是自己要過得幸福，而是繼承太史家族的傳統，實現父親的遺志，繼承周公、孔子以來的道統、華夏的歷史傳統。
對理想世界進行觀象的行為特質，不斷在歷史中出現，自勵「吾道不孤」者如：周文王被拘禁時，推演了《周易》；孔子在窮困之境，編寫了《春秋》；屈原被流放後，創作了《離騷》；孫臏被砍了腳骨，編著了《孫臏兵法》；《詩經》三百篇，也多數是古人面臨絕境，以立言流傳千古之作。
現今的年代，市場化宣導的理想世界，就是要讓自己快樂，為自己而活，家事、國事、天下事，則事不關己，己不勞心；而已成為生活必需品的社交媒體，為自戀文化推波助瀾；當造化弄人，生處困厄，如果不懂仿效先賢，只能走梵谷的路，躁鬱不安，生無可戀。
