誰來教育消費者

軟體業有一奇怪的現象，就是微軟等少數公司，佔據了軟體業大部分的市場，這和軟體商品的特性是互相違背的。基本上，軟體商品所面對的市場需求是多樣化的，而軟體商品的創新速度快，生命週期短，理論上，資訊軟體業應該是一個百家爭鳴的市場競爭狀態，為什麼微軟公司能改變這個現象呢？
最大關鍵，就是微軟公司培養了一批下游廠商，而這批下游廠商都在替微軟公司做一件事，就是教育消費者。這批下游廠商包括了出版商、電腦補習班、PC經銷商、各級學校、以及傳播媒體。
健康產業和軟體業的類似之處，就是產品種類的多樣化，以及新產品不斷被研發出來，健康產業的業者也同樣面臨了教育消費者的挑戰。不過截至目前為止，健康產業還沒有哪一家業者，能夠像微軟公司一樣，掌握了教育消費者的主導權。
我們可以想像，如果有一個機構創造了一個健康產品的品牌，而所有健康相關的出版商、補習班、教育機構、傳播媒體都以這個品牌做為教育消費者的代表，相信只要掛上這個品牌的健康產品，就已經佔據了市場的先機。或許這個假設不容易實現，但是透過教育消費者來掌握市場優勢，卻是不爭的事實。
以台灣目前健康產業的生態來看，對於全面推動消費者教育，由個別業者來做較為困難，比較務實的做法，是結合產業力量，從培養種子師資做起，例如在2001年，「台灣保健食品學會」與「直銷世紀雜誌」曾經共同舉辦了「營養保健推廣師」認證班，成效不錯。
雖然教育消費者的成本極高，但是有意長期經營的業者，必須有這種毅力與決心，在高度競爭的環境裡，誰能掌握到末端消費者，誰就是最後的贏家，我們可以預見，在廿一世紀，消費者教育將成為健康產品銷售的致勝關鍵。