蘿絲是一位留學西安的俄羅斯女孩，她現在在莫斯科一家中國公司工作，她第一次當我的翻譯時，我看出她很緊張，反應出對這項新任務並沒有把握。她的同事瑪莎也是留學中國的俄羅斯女孩，兩人截然不同，至少長相很不一樣，蘿絲有著棕色的頭髮、高挑的身材，是典型的俄羅斯女孩；瑪莎的家鄉在遙遠的貝加爾湖畔，那兒有很多蒙古族的人，瑪莎就是蒙古族人，特徵是大餅臉，而且還有青春期留下的點點痕跡。因此，蘿絲總是活潑外向，而瑪莎在拘謹的外表下有一顆渴望的心。這都在我的意料之內，我對俄羅斯的認識就從她們身上開始。
1991年底蘇聯解體，正是蘿絲和瑪莎出生的那個時代，父母輩習以為常的政治和生活體制突然改變，中央政府解體，政府沒人指揮，企業的資產被少數人侵吞，物價上漲1600倍，銀行存款一夕變成廢紙。這在兩代俄羅斯人的心中留下了不可磨滅的陰影。這兩年盧布大幅貶值，又勾起了俄羅斯人的痛處，在這樣的背景下，直銷悄悄地進入了俄羅斯。
或許是1991年沉重的歷史教訓，俄羅斯政府對於「開放」二字充滿了恐懼。即便是中國企業在俄羅斯經商，仍然面臨高稅賦和其他諸多的限制。俄羅斯對於直銷並沒有特定的法律規範，換句話說，什麼樣的大小直銷公司都能進入俄羅斯市場，做法也五花八門。雖然如此，俄羅斯市場似乎並沒有比中國市場混亂，非法資金、虛擬貨幣、網路傳銷這些危害中國直銷市場的亂象，在俄羅斯並不多見。
相對於中國社會的活力，俄羅斯的人際關係顯得較為簡單，大多數從事直銷的人都是大媽型的婦女，她們喜歡聚會，喜歡熱鬧，但是消費能力有限。多數俄羅斯家庭沒什麼儲蓄，這和歷史教訓有關，他們不信任銀行，或許也不信任政府。直銷在這樣的背景下，當然是有機會的。
整個俄羅斯的民生消費資源是極其有限的，從他們的飲食習慣看得出來。俄羅斯的日常餐飲十分簡單，很少大魚大肉，黑麥麵包是主要食物，此外，他們喜歡甜食。中年婦女普遍發胖，三高會是個問題。回到直銷的本源，家庭聚會似乎是個好手法，當然每次聚會少不了要吃吃喝喝。
俄羅斯人的創業思想似乎還沒有解放出來，不像在中國全民創業已成為風潮。在生活中能夠增加一些收入，或許是俄羅斯人更容易接受的觀念，他們也不願意為了利益的誘惑，而改變了人際關係。
對多數的臺灣人來說，陌生的俄羅斯只是地圖上的一個符號，唯有親自踏上這片土地，才能感受到這個國家歷史的輝煌和蒼涼。一年有5個月處於寒冷冰封的環境下，物種顯得單調。不過，聖彼德堡和喀山都是被列入世界文化遺產的名城，或許這也是到俄羅斯做直銷的吸引力之一吧！
（原刊載於2016年12月直銷世紀288期。）
