你的預期會影響自己和他人的行為，以至於結果就如你所預期地成真。換句話說，你對他人的看法會影響對方對自己的期望，進而去實現這個自我期望，同時也應驗了你的看法。這就是心理學所謂的「自驗預言」。
在希臘神話中，有一位精通雕刻的塞浦路斯國王叫畢馬龍。他愛上了自己傾注全力所創作出的少女雕像，天天跟這座雕像說話，如同對真人般地悉心呵護著，誠心祈求與她長相廝守。最終，掌管愛與美的女神維納斯被畢馬龍所感動，將這尊雕像化為活生生的美麗少女。畢馬龍得償所願，娶了自己創造的理想女子為妻。
畢馬龍效應
畢馬龍的故事被引用為「心想事成」的隱喻和寓言，而現代的心理學家證實了「期望」和「相信」的力量並不只存在於神話中。美國哈佛大學心理學教授Robert Rosenthal和Lenore Jacobson於1968年進行了一項實驗。他們在一所小學裡隨機挑選出一些學生，然後向校方宣稱這些學生的智商很高，只是尚未在學業方面表現出來。事實上，這些學生的智商並不比其他學生來得突出，但半年過後，他們的學習表現的確突飛猛進，連智力測驗的分數也顯著提高。
Robert Rosenthal和Lenore Jacobson認為，這是因為學校老師受到研究者的暗示，深信這些學生是有發展潛力的，對他們寄予厚望，不知不覺地在課堂上給予他們更多肯定的眼光、正向的回饋。這些學生因此受到激勵，相信自己一定可以有更好的表現，在學習時加倍努力，果然取得好成績，應驗了老師的期望。Robert Rosenthal就把這樣的現象稱為「畢馬龍效應」（Pygmalion effect）。
「畢馬龍效應」後來在教育以外的其他領域也都獲得驗證，曾經有學者實地觀察A和B兩個團隊，發現兩組成員的實力相當，不同的是，A團隊的主管對自己的成員深具信心，B團隊的主管對自己成員的看法較為負面，研究結果顯示，A團隊的表現優於B團隊。
期待人如何，先怎麼待他
哈佛大學商學院教授J. Sterling Livingston指出，管理者對部屬的期望會影響他們對待部屬的方式，從而影響部屬對自己的看法，最後影響部屬的表現。如果管理者能夠肯定部屬的能力與特質，告訴部屬他們足以勝任某些工作而且獲致成功，部屬通常能夠達到管理者的期待，甚至做得更好。
其他的案例包括：隨機選中的酒癮病患被告知「復原的機會很高」之後，這些人的戒酒率提高了；首次捐款的人收到感謝或得知平均捐款金額之後，更樂意再次捐款，並且捐出的金額更高。即使是像路人、乘客、消費者之類的一般民眾，當他們接受到讚美或某些行為期待時，也會表現得更積極、踴躍，例如更樂意遵守規定、做更多的消費等等。
遺憾的是，在我們的生活周遭依然經常看到不少身為主管、領導者、父母或老師的人，希望部屬、員工、小孩或學生有好的表現，卻先入為主地認定他們的資質不佳、能力不足，抑或是一見他們的表現不如期待，就一昩地責駡或報以冷嘲熱諷。
自驗預言
小心了！你的預期會影響自己和他人的行為，以至於結果就如你所預期地成真。換句話說，你對他人的看法會影響對方對自己的期望，進而去實現這個自我期望，同時也應驗了你的看法。這就是心理學所謂的「自驗預言」（self-fulfilling prophecy）。
無論是指責、批評或冷嘲熱諷，在絕大多數的情況下，除了製造嫌隙和衝突之外，並不能產生激勵的效果。相反地，類似「怎麼那麼笨？連這點小事都做不好」、「業績這麼差，你到底懂不懂銷售？」、「原來你是某某學校畢業的，難怪能力不怎麼樣」、「我怎麼會生出你這樣的小孩？」、「除了吃飯睡覺，你還會什麼？」……等等充滿個人情緒、貶低對方的語言，不僅淪為人身攻擊，也會讓對方認為自己無能、沒有價值，乾脆放棄做任何努力，於是實現了你對他的「預言」。
唯有在正向的期望中，一個人的潛能和成長才可能萌生。如果希望你的員工、部屬、夥伴，或子女、學生能夠有好的表現，首先要相信他們是辦得到的，即使眼前他們仍有所不足，也必須盡力發掘他們身上的資源，看見他們的可能性，然後將這一份期望和相信，透過各種形式的讚賞、鼓勵及感謝傳達給他們，使他們對自己產生相同的期許和信心，自發地朝向你所期待的方向去努力和發展。所謂的激勵，就是這麼一回事。
真誠且令人受用的讚美、鼓勵及感謝，具有以下特點：
- 內容具體：指出對方的特質、能力、目的、進步、貢獻等，以及確切描述對方的行為或努力過程，而不是只有像「好棒」、「真厲害」等籠統的評價。
- 沒有目的性：在讚美、鼓勵及感謝之後，若隨即附上你的要求或期待，會讓人覺得是一種操控。
- 不做比較：在讚美、鼓勵及感謝對方時，不宜拿他人做比較。如果比較的對象成就、地位頗高，會讓人感覺不真誠；如果是很一般或是認識的人，不僅善意打折，還可能造成尷尬及困擾。
