抗衰老是不敗的議題，而新近被發現有抗老化功效的NMN，也成了熱搜名詞，問世新品宣稱含有NMN，彷彿就能飛天鑽地。到底NMN是何方神聖？消費者應如何選擇使用，才能真正有益健康呢？
宣稱有3種功效保健品且有理論根據者，均會歷久不衰，那就是——減肥、壯陽及抗老化等3類產品。
近年來，以抗老化為主訴求的熱門產品，就是菸鹼醯胺（或菸鹼酸）單核苷酸（nicotinamide or niacinamide mononucleotide，NMN或β-NMN），這是由核糖（ribose）和菸鹼醯胺（nicotinamide，NAM）或稱菸鹼酸（niacinamide）衍生的核苷酸。但因NMN產品涉及較專業的生物化學及保健理論，一般人無法辨別產品真假優劣，所以目前NMN市場一片混亂。
NMN功效與原理
人體細胞器之一的粒線體（mitochondrion，複數形為mitochondria），是細胞生合成能量來源。健康的粒線體，能夠製造腺嘌呤核苷三磷酸或 腺苷三磷酸（adenosine triphosphate，ATP）與菸鹼醯胺腺嘌呤二核苷酸（nicotinamide adenine dinucleotide，NAD＋），能使細胞生長分裂，並讓身體保持健康與活力。NAD＋是細胞內天然的抗氧化劑，是抗衰老因子，ATP則是身體能量的單位，兩者都是身體不可或缺的重要物質，所以，人類年輕活力的關鍵，來自細胞內的粒線體。
但隨著年紀增長，細胞內粒線體的氧化物質，一般人熟知的自由基，如活性氧類（reactive oxygen species，ROS）會逐漸累積，使粒線體的染色體突變，發生功能異常，進而使粒線體自我崩解，最終使細胞內的粒線體數目下降，導致身體老化與細胞失去活力。尤其人體中難以增生的神經細胞與需要大量能量的肌肉細胞，最容易因粒線體數目下降而產生老化與退化。
粒線體內的自由基與氧化分子累積，不只會對粒線體本身造成影響，同時也會逐漸擴散到細胞中。這些分子會對細胞內的染色體造成破壞，使細胞正常的功能產生異常或喪失，最終甚至導致細胞不正常的凋亡。因粒線體異常所產生的破壞中，以幹細胞與免疫細胞最容易因自由基破壞而出現功能障礙。
粒線體會製造ATP，ATP在人體需要能量的部位分解釋放能量，使細胞產生活力，並協助細胞進行代謝合成作用；尤其肌肉細胞及神經細胞，更需要ATP協助作用，ATP可說是人體的「能量貨幣」。
ATP在NAD＋合成過程中扮演重要角色，不論NAD＋是經由天然食物攝取還是體內回收利用，都需要ATP的作用；ATP可以協助NAD＋製造NADH，更可以藉由協助氧化還原，使ADP還原成ATP。NADH是菸鹼醯胺腺嘌呤二核苷酶（Nicotinamide adenine dinucleotide），為細胞中多項生化作用重要的輔酶。
NAD＋產生95％以上生命活動能量，並參與體內500多種代謝作用，包含呼吸作用、修復受損DNA等。所以，增加體內NAD＋含量，可以有效抗氧化，並增加身體的ATP，提高細胞活力。
肝臟在人體器官中承受大量氧化壓力，NAD＋可以有效減輕肝臟氧化壓力，並調節血脂，避免脂肪堆積與發炎；增加肝臟內NAD＋濃度，可以有效減輕脂肪肝與肝炎，並預防肝臟纖維化的症狀發生。
NAD＋也可以直接與免疫細胞受器（receptor）結合，並釋放腺苷（adenosine）等細胞因子，以達到調節免疫系統的效果。免疫系統容易因氧化壓力過大而導致發炎，血液濃度中NAD＋增加，可以有效降低氧化壓力，並減少發炎症狀，透過修復DNA與減少氧化壓力，NAD＋濃度增加能夠預防退化性關節炎等自體免疫疾病。
NMN是合成NAD＋的前驅物之一，人類也有利用NMN生成NADH的酶。在動物實驗（小鼠）中，NMN能在10分鐘內經由小腸進入細胞，再轉化為NAD＋。由於NMN合成NAD＋所需步驟少，因此，NMN是常見的NAD＋補充保健食品。
NMN產品使用上的盲點
NMN在補充上會有一些風險，隱藏危機如：在神經衰老的機制中，NMN濃度的增加可能導致神經細胞加速消耗NAD＋，致使細胞凋亡，其原因與兩種蛋白質有關，即SARM1及SIRTS（Sirtuin 1）。
SARMI是存在於粒腺體的酵素，被活化後能促進細胞凋亡。因老化、受傷與發炎造成的NAD＋不足，與酵素活性降低導致的NMN堆積，都會活化SARM1，使得神經細胞突觸分解，而記憶力喪失、糖尿病周邊神經病等。
20世紀末期，一位美國生物學家在酵母菌中發現了一種影響壽命的關鍵基因——Sirtuins，Sirtuins基因產生的蛋白參與細胞代謝，而與某些低等生物的壽命有關，是抗衰老蛋白，即SIRTS（Sirtuin 1）。SIRTS能夠被白藜蘆醇、薑黃等抗氧化物活化，與NAD＋結合後發揮作用。
SIRTS具有的功能包含抗氧化、抗肥胖與預防腫瘤生成，而SARMI則為一種促進凋亡的酵素，在細胞中主要被NAD＋所抑制，當人體因老化或是受傷而造成NAD＋含量下降導致NMN堆積時，SARM1就可能被活化，進而使人體神經細胞凋亡。
正確選擇NMN產品
抗老化NMN產品近年成為熱門商品，很多與NMN無關的產品也宣稱含有NMN，如有蔬果乾燥粉狀產品、液狀商品以及某些酵素產品，也加上「本產品含NMN」等等，而消費者根本無法辨别，這才是最大問題。
由於直接食用NMN會有一些風險，所以最理想方式是攝取NMN原料，即NAM及核糖。NAM能夠有效保護神經細胞不受衰老影響，核糖為ATP的來源，可協助NAD＋在代謝後回收再製造，人體內的酵素可將NAM及核糖原料生合成NMN。目前市面上已有同時含有NAM與核糖的產品，而且經人體實驗證實，使用此產品可以增加體內的NAD＋，進而有效抵抗衰老作用。
「水可載舟也可覆舟」，「盡信書不如無書」，錯誤的資訊會使人誤判情勢而買錯產品，花錢事小，所購產品若無效，但對身體無害也無妨，但若花錢又傷身則得不償失。
由於電子資訊產業的進步，修圖技術提升，網路文字訊息、圖片及影片等合成、偽造的很多，而且傳播速度很快，筆者長期業餘投入科普教育工作，提供正確科技資訊，NMN產品的真偽只是冰山一角，消費者若看了本文後能自我判斷的話，則是筆者最大的安慰。
